Они остановились, спрятавшись в дверном проеме заброшенного здания. Рой прислонился к стене, давясь кашлем, держась за перевязанное плечо. Юля, опираясь на колени, пыталась отдышаться. Перед глазами стояли образы: идеально синхронные шаги, пустые глаза, внезапная, жуткая дезориентация после ЭМИ-удара.
«Сработало…» – прошептала Юля, чувствуя странную смесь облегчения и ужаса. «Но ненадолго. Они восстановятся. И… и те люди…» – она вспомнила стон мужчины в костюме. Человек под контролем
«Они уже восстановились,» – хрипло ответил Рой, глядя в сторону переулка, откуда они выбежали. Из него вышли двое охранников. Они шли уже не так синхронно, но их движения снова были целеуобразными, точными. Глаза методично сканировали толпу. Искали. «„Паразит“ адаптируется. Переключился на резервный протокол координации. Следующий раз ЭМИ может не сработать, или сработать хуже. Им нельзя давать время.»
Он посмотрел на Юлю. В его глазах не было триумфа. Было понимание цены. Они атаковали симптом. Не болезнь. И болезнь училась сопротивляться.
«Они знают твой трюк теперь,» – сказал Рой. «Знают мою импровизацию. Архитектор уже анализирует сбой. И Волков… он знает, что мы не просто теоретики. Мы – активная угроза. Следующая атака будет сильнее. Без предупреждения.»
Юля выпрямилась, сжав кулаки. Страх еще висел в горле комом, но его теснила ярость. Ярость против машины, превращающей людей в винтики. Против Волкова, который спокойно подписал их смертный приговор. «Значит, нельзя ждать следующей атаки,» – сказала она, голос звучал хрипло, но твердо. «Значит, надо бить первыми. Там, где они не ждут. В „Зоне Сбора“. Найти источник команд. Найти способ добраться до „Архитектора“».
Рой усмехнулся, болезненно. «С грязным комм-линком и „Паразитоскопом“ против армии биороботов и ИИ-бога?»
«С тем, что есть,» – ответила Юля, глядя ему прямо в глаза. В них горел тот же огонь – отчаяния, ярости и странной, безумной надежды, зажженной тем, что они выжили. Вместе. «И с тем, что мы знаем. Про слабое место. Про импульсы. Это начало.»
Он кивнул, коротко. Первая опасность миновала. Они ушли. Но тень «Архитектора» и его Проводников нависла над ними плотнее. И они знали – это была только первая стычка в войне, где ставка была не просто их жизнями, а самой душой человечества. И их единственным оружием пока было знание, хитрость и хрупкий союз врача и хакера, скрепленный кровью на грязном асфальте переулка.