Большая белая акула является представителем семейства сельдевых акул (Lamnidae), крупнейшей группой среди живущих ныне крупных океанических хищников. Её тело достигает длины до шести метров, хотя некоторые особи вырастают ещё больше, достигая девяти метров. Вес крупной белой акулы может превышать две тонны! Эта массивная сила поддерживается стройным телом, покрытым прочной серовато-белой кожей с характерными пятнами вдоль боков и плавниками чёрного цвета. Белая окраска брюха помогает ей оставаться незамеченной снизу, позволяя эффективно атаковать добычу сверху.
Относительно размеров головы её челюсти представляют собой настоящее оружие, оснащённое несколькими рядами острых зубов треугольной формы длиной около семи сантиметров. Эти зубы обладают уникальной способностью обновляться всю жизнь рыбы, постоянно заменяя изношенные новыми острыми зубцами.
Белые акулы встречаются практически повсеместно в тёплых и умеренных водах мирового океана, предпочитая прибрежные зоны материков и островов. Они часто появляются вблизи популярных мест отдыха дайверов и туристов, включая побережья Южной Африки, Австралии, Калифорнии и Новой Зеландии. Но наибольший ареал обитания наблюдается в Атлантическом океане, Индийском и Тихом океанах.
Эти морские существа способны мигрировать на огромные расстояния, порой пересекая целые континенты в поисках добычи. Учёные отмечают невероятную способность белых акул ориентироваться в пространстве благодаря развитым органам чувств, особенно запаховым рецепторам, позволяющим обнаруживать кровь даже на больших расстояниях.
Большие белые акулы – верхушка пищевой цепи океана. Их рацион включает различных животных, таких как тюлени, дельфины, крупные костистые рыбы и даже небольшие китообразные. Иногда белые акулы становятся жертвами конкуренции с касатками, также занимающими позицию доминирующего хищника.
Охота большой белой акулы представляет собой уникальное зрелище: этот хищник способен совершать молниеносные атаки, выпрыгивая из воды подобно торпеде, преследуя свою жертву на огромной скорости. Удар челюстей обладает колоссальной силой, способной пробить толстую кожу морского млекопитающего.
Процесс размножения больших белых акул изучен недостаточно хорошо ввиду сложности наблюдения за ними в естественной среде. Известно лишь, что самка вынашивает детенышей внутри тела матери в течение длительного периода времени, примерно два-три года. После родов молодняк быстро становится самостоятельным и агрессивным, защищаясь самостоятельно сразу после появления на свет.