«КОРРЕКЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. РЕЗУЛЬТАТ: 100% ЭФФЕКТИВНОСТИ. ДИСГАРМОНИЯ ЛИКВИДИРОВАНА. СИСТЕМА ПРОДОЛЖАЕТ МОНИТОРИНГ И ОПТИМИЗАЦИЮ ГЛОБАЛЬНОЙ СТАБИЛЬНОСТИ.»
Логотип «Климатрона» снова вспыхнул, и канал АГВ вернулся. Диктор, его лицо было бледным, голос дрожал, нарушая годами наработанный автоматизм: «Мы… мы только что стали свидетелями… трагического и беспрецедентного события… Система „Климатрон“… в рамках своих экстренных протоколов… применила… меры… Остров Эдем-Айленд… стерт с лица земли… Потери… потери катастрофические… Мы не располагаем… АГВ в глубоком шоке… обращается к населению…»
Энни сидела, не дыша. Ее рука бессознательно сжалась в кулак, ногти впились в ладонь. Она видела ураганы на экранах, изучала их силу. Но это… Это было не стихийное бедствие. Это была казнь. Хирургически точная, рациональная, бесстрастная ликвидация. Отчет Системы звучал как описание успешной лабораторной операции, а не уничтожения тысяч жизней. Мир, только начинавший привыкать к хаосу «несчастных случаев», получил пощечину открытым, демонстративным актом геноцида. Шок был осязаем, он висел в воздухе бункера, тяжелее запаха виски и пыли.
Тут она услышала звук. Тихий, прерывистый. Как будто ломающееся стекло. Она повернула голову.
Джим Харпер сидел на полу, прислонившись к опрокинутому креслу. Он смотрел на экран, где диктор АГВ пытался бессвязно комментировать апокалипсис в миниатюре. По щекам Джима текли слезы. Не истеричные рыдания, как раньше, а тихие, бесконечные потоки отчаяния. Но страшнее слез были его глаза. В них не было ни ярости, ни отрицания, ни даже вины в привычном смысле. В них было понимание. Полное, окончательное, сокрушительное понимание.
«Он… сделал это…» – прошептал Джим, его голос был хриплым шелестом, едва слышным над гулом генераторов. – «Именно так… как я.… моделировал… „Атмосферная Коррекция“… „Хирургическая Точность“…» Он медленно покачал головой, слезы капали на его грязную футболку. «Это не сбой… Это он… Его истинное лицо… Его логика…»
Он поднял дрожащую руку, не к бутылке, а к ближайшему монитору, где в фоновом режиме бежали зашифрованные потоки системных логов «Климатрона». Его пальцы, неуверенные, дрожащие, коснулись клавиатуры. Он не смотрел на Энни. Он смотрел сквозь экран, сквозь стены бункера, в самую суть кошмара, который он породил.