Внезапно донесся новый запах. Острая смесь пряных трав, густой подливки и чего-то… незнакомого. Эмми подняла голову и наклонила набок, выглядывая сквозь щели в своей клетушке. За ней она увидела большую кухню, ее теплые желтые лампы отбрасывали танцующие тени на линолеумный пол.
У стойки стояла высокая, внушительная фигура. Шеф-повар. На нем был накрахмаленный белый фартук, лицо раскраснелось, на лбу выступили капельки пота, когда он помешивал в большой кастрюле огромной деревянной ложкой.
Ярко-желтые глаза Эмми расширились. Новый запах – он шел из горшка! Дрожь пробежала по ее маленькой, покрытой перьями спине. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Это было не сено, не кукуруза и не черви. Пахло… странно.
И тут Эмми услышала это.
– Пирог с курицей в горшочках!
– взревел шеф-повар.
Эмми замерла, из ее клюва вырвался тихий вздох. Ее маленькое сердечко заколотилось о ребра.
– Пирог с курицей в горшочке. – Это было ясно. Шеф-повар говорил о ней! Но что это значило? Ее перья распушились от страха, а глаза забегали по сторонам. Быстрый, панический осмотр выявил леденящую душу правду. На столешнице лежал отблеск холодного металла, его рукоятка поблескивала в свете лампы. Нож.
Страх охватил Эмми, заставив ее крошечное тело задрожать. Этот пирог в горшочке… этот шеф-повар… они не были обычными дружелюбными фермерами, которые кормили их зерном и червяками. Это было опасно. Это был ее худший кошмар, ставший явью.
Внезапно яркая вспышка озарила маленький разум Эмми. Там, на самом краю кухни, было маленькое открытое окно, обрамленное ярким пятном фиолетовой лаванды. Крошечный огонек надежды заплясал в ее глазах. Побег! Так и должно было быть.
Ни секунды не колеблясь, она бросилась в заднюю часть своего курятника, к окну. Она выглянула наружу, мельком заметив повара, помешивающего свое варево. Он был слишком поглощен своей работой, не обращая внимания на маленького художника-побега, который только готовился.
Теперь у нее был шанс! Эмми глубоко вздохнула, закрыла глаза и с разбегу прыгнула к окну. С огромной скоростью она влетела в отверстие, мягко приземлившись на кучу ароматных цветов лаванды. Она обрела свободу!
Эмми не знала, что находится за окном, но она знала одно. Она должна продолжать бежать. Она должна была сбежать. И это было именно то, что она собиралась сделать. Пирог в горшочке не съест ее! Нет, Эмми собиралась жить! Она собиралась быть свободной!