Просперо провёл рукой над картой, и над местом на карте, которое некогда была островом Лемурия всплыл голографический образ: города, похожие на соты, сияли в лучах заката.
– Они тоже считали себя непогрешимыми, – прошептал он.
– Да, вывод неутешителен, – продолжил старейший из присутствующих, Атль-аль-марик, Глава гильдии Видящих, – Черные Толь-э-тэки разыграли слишком сильную карту, пообещав народу решить любую проблему, исполнить любое желание с помощью Силы. К сожалению, материального достатка, достигнутого нашей цивилизацией теперь слишком мало для народа. Они хотят большего, и в этом смысле Черные выглядят привлекательнее нас с вами. На такой волне, они умело организовывают массовые акции протеста внутри Империи, и подрывную дипломатию на ее границах. Есть свидетельства, что несколько приграничных государств ведут тайные переговоры о возможном противодействии Империи. Мы вычислили большинство имен, входящих в организацию Черных Толь-э-тэков, однако просто так их взять не удастся. При поддержке даже одного сопредельного с нами государства, они смогут развязать Войну Силы, а это уже наверняка качнет Глобальное Равновесие в сторону катаклизма.
На мгновение над присутствующими нависла тишина. Император также сидел молча, хотя не выглядел ни разочарованным, ни удивленным.
– Ну что же, такой результат был неизбежным, господа, – наконец сказал он и усмехнулся, – материальный достаток и могущество Империи мы достигли с помощью Силы, чего теперь удивляться, что все и каждый перед сном думает о личных перспективах, будь только у него в распоряжении Сила? Все мы, так или иначе, понимали этот изъян Империи. Он заложен с самого основания государства, и винить наших предков нет смысла, тогда пример Лемурии не был таким далеким как сейчас, а память человека, как ни крути, коротка… Что с Равновесием?
– Благодаря усилиям наших Видящих, катаклизма пока удается избежать, однако это временно, – ответил Атль-аль-Марик, – за несколько последних столетий было совершенно слишком много злоупотреблений, сейчас даже чары маленькой ведуньи могут поколебать Чашы Равновесия… открытая война с черными Толь-э-тэками сделает это наверняка.
– Другими словами, неизбежный конец неизбежен? Вопрос только в масштабах?
Император встал из-за стола и направился к окну. Оттуда открывался красивый вид на море, невысокие волны бились об утес, расплескивая сотни брызг вокруг.