Я кивнул, чувствуя, как уши краснеют. А она продолжала улыбаться. Спокойно, уверенно, почти как старому знакомому.
– Кристина, можно Крис – протянула она руку.
– Александр, можно Алекс – ответил я. – И.… я должен как-то компенсировать Африку на вашей рубашке.
– Тогда начнём с того, что вы купите мне кофе. И найдёте новую рубашку. Нет – сначала кофе. А там посмотрим, заслужите ли шанс на рубашку.
Мы договорились встретиться через пару дней – в том же районе, рядом с парком. Я пришёл раньше. Минут за двадцать. Потому что боялся опоздать. Потому что не знал, что надеть. Потому что весь день думал о ней.
Кристина пришла вовремя, с ветром в волосах и сумкой через плечо. Простая, как утро, и такая красивая, что мне пришлось сделать вид, что я смотрю в сторону – чтобы она не заметила, как у меня дыхание сбилось.
– Привет, – сказала она, и всё внутри у меня как-то… щёлкнуло.
Мы гуляли. Сначала просто по парку, потом пошли за кофе навынос, потом – ни с того ни с сего – она затащила меня в маленькую уличную галерею. Там были странные картины: одна – с головой оленя, другая – с разбитым тостером на фоне звёзд. Я стоял и не понимал, зачем мы здесь.
– Ну? – спросила она. – Как тебе?
– Эм… тостер впечатляет. Глубоко. Символично.
– Ты – ужасный лжец, – расхохоталась она.
– Но мне это нравится. Значит, у нас есть шанс.
– На что?
– На то, чтобы не притворяться. Я не верю в идеальные свидания. Хочу просто быть собой.
Она была такой естественной, открытой, немного дерзкой – как будто вообще не боялась показаться странной или нелепой. И мне вдруг захотелось быть рядом. Не ради галерей и кофе. Ради того, как она смотрит. Как говорит. Как делает всё по-своему.
Мы потом долго сидели на скамейке у фонтана. Она рассказывала истории из своей жизни – какие-то забавные, какие-то грустные, но всё – без прикрас. Я поймал себя на мысли, что слушаю, не вставляя ни слова. Просто впитываю.
– Ты молчаливый, – сказала она тогда. – Или я просто говорю за двоих?
– Я… просто не хочу перебивать. Слушать тебя – это как… как читать интересную книгу, у которой нет конца.
Она смутилась, но не отвернулась. Только наклонилась ближе.
– Осторожно, Алекс. Так говорят только в фильмах. И если ты продолжишь – мне придётся согласиться на второе свидание.
– А если я хочу и третье, и десятое?