Неверие сменилось яростью. Горячей, слепой, животной. Он вскочил, опрокидывая кресло с глухим стуком. Кулак с размаху ударил по прочному полимеру стола. Боль пронзила костяшки, но была ничто по сравнению с жгучей ненавистью, внезапно вспыхнувшей внутри – к Системе, к этому экрану, к этим цифрам, к самому себе! К себе – больше всего. Он был соучастником! Он создал этого монстра, который теперь хладнокровно отсчитывал дни его матери!
– Нет! – вырвалось у него хрипло, почти криком. – Нет! Не приму! Не позволю!
В этот момент терминал завибрировал, заиграл настойчивый, тревожный мелодичный сигнал. На экране поверх леденящего уведомления всплыло имя: Элизабет Варгас. Видеовызов.
Лео машинально ткнул в «Принять». Голограмма сестры материализовалась перед ним. Ее лицо было искажено паникой, глаза широко раскрыты, полны слез, которые уже текли по щекам, смывая следы краски. Волосы были всклокочены, как после бега.
– Лео! – ее голос был сдавленным, хриплым от рыданий. – Лео, ты видел?! Ты получил?! Мама! Они прислали… Рекомендацию! На маму! – Она задыхалась, слова вылетали обрывочно. – Сорок два дня! Лео, что это?! Что они делают?! Это же мама! Наша мама! Она же… она же живая! Она дышит! Она иногда улыбается! Помнишь, в прошлый раз? Она тебя узнала! Как они могут?! Как они СМЕЮТ?!
Элизабет разрыдалась в голос, ее плечи тряслись. Она не пыталась сдерживаться, ее горе было диким, неконтролируемым, неэффективным. Оно заполнило кабинет, ударив в Лео с новой силой, смешавшись с его собственной яростью и ужасом.
Вид сестры, ее абсолютная, разрушительная паника, стал спусковым крючком. Инстинкт. Глубинный, выдрессированный годами жизни в Системе. Когда эмоции зашкаливают, когда мир рушится – надо действовать. Решать проблему. Анализировать. Контролировать. Его собственные эмоции, его ярость, его страх – все это мгновенно схлопнулось, сжалось в тугой, холодный шар где-то глубоко внутри. Лицо стало маской. Дрожь в руках прекратилась. Голос, когда он заговорил, звучал непривычно ровно, почти механически:
– Лиззи. Успокойся. Дыши. – Его команда прозвучала четко, как инструкция роботу. – Паника не поможет. Я получил уведомление. Я анализирую ситуацию.
– Анализируешь?! – Элизабет всхлипнула, ее глаза сверкнули недоверием и новой волной гнева. – Что тут анализировать, Лео?! Они хотят убить нашу мать! Через полтора месяца! Как цифру в таблице! Ты слышишь меня?!