Ее слова ударили в самое больное. В его стыд. В его страх. Лео взбесился.
– Я делаю то, что РАБОТАЕТ! – закричал он, теряя остатки самообладания. Голос гулко отдался в стерильной палате. Альма всхлипнула, зажмурилась. – Я использую то, что у меня есть, чтобы спасти ей жизнь! Чтобы выиграть время! А ты предлагаешь самоубийство! Хаос! Я не позволю тебе погубить маму твоей глупой, эмоциональной истерикой! Убирайся! Убирайся отсюда, если не можешь быть полезной!
Элизабет побледнела. Слезы снова брызнули из ее глаз, но теперь это были слезы ярости и предательства. Она посмотрела на брата с таким презрением, что ему стало физически больно.
– Полезной? Как ты? – она выплюнула слова. – Ладно, Лео. Играй дальше в свою грязную игру привилегий. Унижайся перед теми, кто считает маму мусором. Но когда они придут за ней… помни, ты сам расчистил им дорогу. Своей верой. Своим страхом. Своим «оптимальным» расчетом.
Она резко развернулась и выбежала из палаты, хлопнув дверью. Лео остался стоять посреди комнаты, дрожа от невыраженной ярости и всепоглощающего стыда. На него смотрели испуганные глаза матери. На него смотрел безликий монитор с его зелеными, лживо успокаивающими цифрами. На него смотрел робот-сиделка, готовый по первому сигналу Системы выполнить «оптимальную процедуру».
Он проигрывал. Проигрывал по всем фронтам. Игре привилегий. Войне с Системой. Доверию сестры. И самое страшное – он терял что-то внутри себя, что-то человеческое, что еще пыталось протестовать против этого ледяного, расчетливого ада. Он подошел к креслу Альмы, осторожно опустился рядом на пол, спиной к холодной стене. Он не решался прикоснуться к ней снова. Он просто сидел, глядя в пустоту, пока робот бесшумно дезинфицировал пол вокруг них, а проекция «Лесного ручья» продолжала лживо журчать. 42 дня превращались в 41. Игра продолжалась. Ставки были выше некуда. А выигрыш казался все призрачнее.
Глава 6: Стерильная Диагностика
Клиника «ОптималЗдрав» сверкала холодным блеском полированного металла и стекла. Воздух здесь был не просто чистым – он был агрессивно стерильным, с едва уловимым запахом озоновых фильтров и антисептика, намертво убивающим любые следы человеческого присутствия. Лео Варгас стоял в зоне ожидания, подавляя нервную дрожь в кончиках пальцев. Сегодняшнее обследование было плановым, обязательным для его уровня доступа и статуса. Раньше он приходил сюда с чувством легкого самодовольства – демонстрацией заботы о своем, безусловно, ценном для Системы организме. Сегодня каждый шаг по скользкому, отражающему потолки полу отзывался эхом в пустом пространстве его души, где все еще висело уведомление с цифрой 41 день.