София улыбнулась сквозь лёгкую грусть, и в её глазах мелькнула благодарность.
Артём догнал их с мороженым и спросил —
– Вы как старики, честное слово!
Алексей, смеясь, слегка толкнул его в плечо и сказал —
– Сам ты старик!
Артём театрально поклонился, протянул каждому по мороженому и произнёс —
– Ладно, держите, романтики. А я – тусить!
Он подмигнул, махнул рукой и, напевая что-то под нос, скрылся в толпе, растворяясь в шуме большого города.
Вечерело, город зажигал огни, и Москва раскрывалась по-новому. Алексей и София медленно шли по набережной, наслаждаясь прохладой и светом фонарей. В отражениях витрин мелькали их силуэты, а над головой загорались первые звёзды. В воздухе витал аромат цветущих деревьев и свежей выпечки из уличных кафе. Они не спешили, разговаривали о пустяках, смеялись, иногда просто молчали, слушая музыку города – отдалённые гудки машин, смех прохожих, аккорды уличных музыкантов. Всё вокруг казалось волшебным, будто Москва специально для них замедлила свой бег.
Наконец они дошли до дома Софии. Она остановилась, повернулась к Алексею, обняла его. Несколько мгновений они стояли, не отпуская друг друга. София положила ладони на его щёки, её глаза искали что-то в его взгляде.
– Лёша, пообещай мне, что никогда меня не предашь, – тихо сказала она.
Алексей смутился, попытался отшутиться и сказал —
– Софа, да ты чего?
Она мягко коснулась пальцами его губ, не давая договорить, и снова посмотрела в глаза, прошептав —
– Лёша, пообещай.
Он поцеловал её пальцы, взял её руки в свои, потёр кончиком носа о её нос, улыбнулся и сказал —
– Обещаю. Никогда не предам.
София улыбнулась, прижалась к нему на мгновение, потом отступила на шаг и сказала —
– Спокойной ночи. Завтра пары!
Алексей мягко притянул её к себе и нежно поцеловал на прощание. Она ответила на поцелуй с лёгкой улыбкой, её глаза светились теплом.
Она махнула ему на прощание и скрылась в подъезде, а Алексей ещё немного стоял под окнами, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного. Он медленно побрел в сторону метро, погружаясь в собственные мысли.
До конца учебы оставалось всего ничего, а он до сих пор не имел ни малейшего понятия, чем займется дальше. Специальность у него была хорошая, но перспектива работать начинающим специалистом за среднюю зарплату казалась невыносимо скучной. Алексей посмотрел на проезжающего мимо курьера на электросамокате и усмехнулся своим мыслям. «Говорят, они по двести тысяч зарабатывают. Может, и мне попробовать?»