Мой друг ротмистр Вахрушев сейчас тоже на войне, где-то в Валахии…
В дверь каюты постучались и вошел боцман Ромашин:
– Баллов до десяти нынче шторм. Вы на палубу даже не вздумайте выходить.
– Мы что, курс сменили? – спросил полковник.
– Идем ближе к берегу. Если шторм усилится – точно перевернет. Давно такого не помню…
– Как эскадра?
– Один фрегат затонул, но вроде всех спасли…
– Этот сильный шторм будто на руку турку… – вздохнул Казанцев.
Как только боцман вышел, я поинтересовался:
– Сергей Васильевич, вы уже работали за границей?
– В Пруссии и Греции. В Англии тоже довелось побывать, в далеком 1839 году. Тогда королева Виктория пригласила российского цесаревича Александра на торжества в честь двадцатилетия, а я был в сопровождении. Даже на балу первый и последний танец королева танцевала с Александром, мне даже показалось, что они друг другу понравились. Королева тогда еще была не замужем… Но повышенное внимание Виктории к российскому цесаревичу сразу вызвало тревогу в британских правительственных кругах. Лорд Мельбурн посоветовал королеве держаться подальше от России и Александра.
– Лорд Мельбурн?
– Уильям Мельбурн. Бывший премьер-министр Британии и троюродный брат почившего судовладельца Гаррисона Мельбурна. Лорд Мельбурн умер пять лет назад. Как видите, в Англии тесно переплетены большие деньги и власть. И ненависть к России. Именно лорд Уильям Мельбурн писал: «Россия непрерывно усиливается. Катится как снежная лавина к границам Афганистана и Индии, и представляет величайшую опасность, которая только может существовать для Британской империи».
Казанцев задумался.
– Говорят после отъезда цесаревича Александра, Виктория часто думала о нем. Даже порывалась написать письмо в Петербург. И тогда ее дядя Леопольд задумал поскорее выдать Викторию замуж, сразу вспомнив об ее кузене Альберте, красивом и начитанном юноше… конечно же юная ветреная Виктория по уши влюбилась в Альберта и через несколько месяцев объявила в Парламенте о замужестве…
– Значит королева Виктория могла пожениться с Александром?
– Вполне, если бы не опекающая ее британская элита…
– Господин полковник, а в Пруссии вы чем занимались?
– Извините, Андрей Иванович. Пока всего рассказать не могу.
– Понимаю. Ну и как это, быть агентом в другой стране?
– Ничего сложного. Главное – слиться с местным населением. Узнать привычки, обычаи, присмотреться какую одежду носят. В общем, совершенно ни чем не выделяться. Шпиона может выдать многое. Излишняя любознательность, даже порой речь…