– Думаю, русских все же не стоит недооценивать. Они неплохо показали себя на Дунае.
– Да, русские иногда могут удивлять, но только не на море… здесь мы быстро обломаем клыки северному медведю…
– Сколько еще осталось до берегов Крыма?
– Не более тридцати миль.
Англичанин нахмурился:
– Все же я удивлен, что мы пока не встретили ни одного рейдера.
Мехмет внимательно посмотрел на мистера Хантера.. Он совершенно не похож на журналиста. Крепкий, пружинистый, с классическими английскими баками, сползающими почти на щеки и хитрым прищуром. На вид лет сорока, но этот Хантер наверняка даст фору и двадцатилетним.
– Думаю русачки попрятались в портах, испугавших мощи Османского флота, – усмехнулся капитан.– Зря они не послушали нашего султана и согласились воевать.
– Ваш противник наверняка бережет силы. Но все победы России остались в прошлом. Век русской армии и флота закончился еще в начале века. Теперь ваша задача – отбросить Россию подальше от морей. Место варваров в лесах и степях, пусть туда и отправляются, на болота Московии… Вы снова займете этот прекрасный полуостров, на котором жили ваши предки. С нашей помощью выгоните царскую армию из Валахии, отбросите за Дунай и Днепр… а со временем мы наведем порядок и на Балтике… проклятым дикарям нечего делать на морях.
– Господин Хантер, скажите честно, вы ведь не журналист? Кого вы представляете?
– Я представляю Королевский Флот, капитан Челик. Великий Королевский Флот. Наши могучие корабли бороздят по всему миру, от мыса Горн до Китая. У Великой Британии десятки колоний по всему земному шару. А наша коалиция из четырех стран, включая Францию и Сардинское королевство – скоро станет самой могущественной в мире.
– Но вы всегда воевали с французами…
– В прошлом. Сейчас настало время объединиться в борьбе с общим врагом. Скоро мы будет диктовать условия не только в Европе и Азии, но и по всему миру. Но для этого Османской армии и флоту нужно победить русских… Помните, капитан Челик, за вас Англия и великая королева Виктория!
Наверху ударил колокол. Капитан Челик вскочил, на ходу надевая бушлат. Англичанин спокойно поставил пустую чашку на стол и широко улыбнулся:
– Ну вот, наконец настоящее дело…
Джозеф Хантер вышел на палубу вслед за капитаном, до горла застегнул утепленную морскую куртку и поправив берет. На палубе уже суетились матросы. Из казематов показались хищные дула пушек. Линкор шел почти на максимальной скорости, слегка сменив курс. Капитан подал англичанину подзорную трубу и показал вперед.