– Хорошо, вы пока побеседуйте. Пойду отдам распоряжение, чтобы пленных накормили…
Когда капитан вышел из каюты, англичанин тихо спросил:
– Так значит вы патриот, господин Никитин?
– Да, я патриот Отечества. И сразу скажу, зря вы полезли в эту войну.
– Войну начал ваш император Николай, когда ввел войска в Молдавию и Валахию.
– Вы прекрасно знаете, что весь конфликт начался с притеснения православных славян со стороны турок. Именно ваш британский посол Стратфорт-Редклиф подтолкнул султана к войне. Это он убедил внести поправки в Мирный договор. Англии всегда было выгодно заниматься провокациями и вести войны чужими руками.
– Да, вы правы. Султан не объявил бы войну России, если бы не заручился поддержкой Англии и Франции. Но знайте, даже в Британском Парламенте и среди обычных англичан не все поддерживают эту Восточную войну.
– А королева Виктория?
– Королева Виктория… она выполнит все, о чем ее попросит супруг Альберт. Кстати, он ее кузен по материнской линии. Мужчина весьма неглупый и дальновидный.
Хантер улыбнулся:
– Даже после вашей недавней победы, я честно скажу: русский флот обречен. Даже если вы победите османский флот – из портов Англии выйдут сто линкоров и фрегатов. Еще около семидесяти кораблей придут из Франции. Пятьдесят тысяч подготовленных солдат объединенной коалиции – вот что ждет Крым в ближайшее время.
– Но Англия еще не находится в состоянии войны с России.
– Глупо не замечать, что все мы на пороге большой войны…
Я вздрогнул. Похоже англичанин м вправду много знает и готов поделиться ценной информацией…
– Если вы задумались, то наверняка неспроста, – усмехнулся Хантер.– Думаю то, что я сегодня видел – ваши лучшие корабли. Согласен, русские действительно способны побеждать османов, но объединенный Английский и Французский флот вас попросту сомнет…
– Похоже, если вы обладаете такой информации о вооружении, то действительно не совсем обычный журналист.
– Не прикидывайтесь наивным ребенком, вам это вовсе не к лицу. Вы прекрасно осведомлены, что все иностранные журналисты, работающие за пределами своей страны, так или иначе работают на разведку. Я действительно сдал вам ценную информацию, а расскажу еще больше, но взамен потребую совсем немного… пистолет и один патрон.
– Вам совсем не мила жизнь?
– Теперь уже нет. Я хорошо чувствую людей, господин Никитин. Вы наверняка через многое прошли. Скажите, у вас есть дети?