– Наверное. Благодарю, – кивнула Ира и пошла дальше.
– Зайдешь после уроков? На тортик. Отметим.
– Извини, не смогу. Дочери обещала прийти пораньше.
– Поня-я-ятно… – протянул Родион, потупив взгляд.
Ира посмотрела на его стоптанные ботинки на прозрачной подошве и ускорила шаг.
* * *
Полина вырезала из цветной бумаги кружочки и выкладывала из них на белом листе фигурки животных. Очень сосредоточенно и старательно. Как, собственно, всегда. Спина прямая, движения медленные. Моргала через раз. Ира сидела рядом и смотрела на дочь, не говоря ни слова, потому что Поля всегда работала молча. Одновременно говорить и что-то делать – не в ее правилах. Начать беседу – значит сильно ее расстроить.
Рука девочки остановилась. Кружок должен был опуститься на круглую голову медведя, но замер в воздухе. Вдох-выдох. Тишина усилилась. Пара хлопков ресницами и… Ира слишком хорошо знает этот взгляд!
– Что такое, Полюш?
– Уши. Уши.
– А что с ними?
– Медведю нужны уши.
– Да. Надо приложить кружочки к голове, ты все правильно делаешь.
– Нет! – вскрикнула Поля. – Уши не круглые. Круглые уши не бывают! Не получается! У меня не получается!
– Подожди-подожди… – Ира приподнялась и встала за дочкой, за ее напряженной, как кол, спиной. – Спокойно. Смотри-ка, что можно сделать…
Она разрезала круг пополам и приложила половинки к голове медведя. Получились круглые ушки.
– Ну как? – осторожно спросила она, понимая, что реакция может быть любой: от смеха до горьких слез.
Полина с некоторым недоверием потрогала половинки кружочков пальцами. Отодвинула их от головы медведя и приставила снова.
– Хорошо, – неуверенно произнесла она.
– Из полукруга можно и ноги делать. И руки.
– Лапы, – поправила дочка. – У медведей лапы. Ты мне поможешь? Ты не уйдешь?
– Не уйду. Будем вместе доделывать твоего медведя, согласна?..
Девочка медленно, будто задумчиво, кивнула.
– Ну и отлично. Я теперь долго никуда не уйду.
– Это хорошо! Хо-ро-шо… – уверенно заключила Поля.
* * *
Вечером снова звонила Вика. Она посоветовалась с коллегами и решила не давить на Машу: не хочет заниматься – пусть бросает гимнастику на фиг! Мать, конечно, мечтала через спорт приучить доченьку к дисциплине, но, видимо, это не их путь. Насильно мил не будешь. Надо идти от пожеланий ребенка. Так ведь?
– Наверное, – Ира не любила давать советы. – Мне сложно здесь судить.