Завтрак в субботу состоял из каши и чая с булочкой. Обед – вообще скудный. А за час до танцев разлили водку на пять стаканов, причём Николаю, как главному участнику эксперимента, налили побольше. И всей компанией двинулись в красный уголок.
Публика собиралась постепенно. Алла пришла вместе с подругой. Проходя мимо Николая, она улыбнулась ему, чем в какой-то степени уменьшила копившиеся у него сомнения о придуманном плане и связанное с ним внутреннее напряжение.
Ведущий вечера объявил первый танец, и Николай, стараясь шагать твёрдо, направился к Алле. Но, как только она согласилась и подала руку, последовал вопрос:
– Что случилось? От тебя так вином пахнет.
– У меня сегодня день рождения, и мы с друзьями отметили его, – как можно увереннее соврал Николай.
– Почему же ты не предупредил меня? – взволновалась Алла. – Я бы подарок приготовила. Ну да ладно, подарки и с опозданием дарят.
– Этого я и не хотел, – среагировал Николай, опасаясь получения незаслуженного внимания. – Зачем тебе лишние затраты на неизвестного человека?
– А если я как раз и хочу, чтобы был он мне известен со всеми деталями и особенностями? – улыбнулась Алла.
Танцы сменялись один за другим, и она лишь шутила над его лёгкой нестойкостью, ошибками в движениях и запинаниями. Он воспринимал её замечания с пониманием и даже с благодарностью за незлобивость. Вот только что-то неприятное начало проявляться у него в желудке. Не знал он, что запивать водку компотом может только совсем безрассудный человек. Да ещё в практически голодном состоянии.
После нескольких танцев Алла полушутя предложила дать возможность отдохнуть заплетающимся ногам Николая. Они, как и прошлый раз, ушли в рекреацию и сели на диванчик.
– А у тебя был до меня парень? – без обиняков сразу выпалил он.
– Почему ты это спрашиваешь? Вы с друзьями сегодня обсуждали меня? – повернулась она к Николаю.
– Да, – под влиянием хмельной откровенности брякнул он, – ребята утверждают, что с помощью меня ты мстишь кому-то, бывшему до этого.
– Дурачки твои друзья! Да, был у меня парень – студент местного института Алексей. Только заносился он передо мной своим более высоким образованием. Ну, этим и не понравился мне. Я прямо сказала ему об этом. Он обиделся и не стал приходить. Никакой моей мести не потребовалось.