Еще до приезда спецподразделений в корабле открылся люк. Из люка вышли вроде бы обычные люди, пусть и в необычных защитных обтягивающих костюмах. Но и тут никто из окружающих меня людей не удивился («мало ли чего ученые придумали! Не все же показывают нам, обычным гражданам»). И только дети шептались об инопланетянах…
Один из незнакомцев сразу направился ко мне. Подходя, он пробормотал что-то себе под нос, но тут же заговорил:
– Ну, здравствуй. Времени мало, поэтому я буду краток. Вышло так, что ты нам нужен. Долго объяснять, почему мы так решили, кто мы такие и откуда. Ты вряд ли поймешь, судя по своему восприятию, скажу лишь, что наш корабль занимается исследовательской миссией в космосе, и мы набираем экипаж – разумных существ с разных планет. Ты мог бы нам пригодиться, хотя я в это мало верю. Если хочешь побывать в космосе, то полетели с нами!
Пока он говорил, я рассматривал их. Тело чужеземца отлично сложено, черты лица – такие же, как у землян, эмоций нет. Будто перед тобой робот.
Его люди тем временем разбирались с какими-то приборами и двигались так же, как роботы – отчужденно. Поэтому я не сразу переключил сознание на его предложение. А тут еще и спецслужбы начали подъезжать. Все выходящие из служебных машин люди, казалось, не замечали ни меня, ни людей с корабля.
– Чтобы ускорить твой мыслительный процесс, скажу сразу – к родным и близким ты всегда сможешь вернуться. Пускай не скоро, но в то же самое время, что и сейчас. Если захочешь, конечно. Да и вообще…
«Так они хотят забрать меня отсюда?! С этой планеты? Из привычного мне дома?» – до меня наконец-то начали доходить его слова. Как бы недавно я не переживал о будущем, предаваясь печали, но дальний космос пугал меня больше.
А если все-таки мне и здесь могло найтись место? Но сейчас рядом не было никого, кто смог бы подсказать, как поступить правильней. Родных у меня не было, а все друзья со знакомыми не видели во мне ничего хорошего. И, преодолевая свой страх, я наконец заговорил:
– В это же время вернемся? Значит, вы можете путешествовать во времени?!
– Почти так, – быстро ответил неизвестный.
– Тогда… Нужно, чтобы люди знали, что я улетел. Чтобы не волновались. Чтобы поняли, что я сам так решил… На случай, если я постарею, – проговорил я, оглядываясь на дымящуюся вдалеке трубу завода и собравшихся вокруг людей.