От нее исходил свет, теплый, как от забытой свечи. Но он резал Кайроса больнее, чем любое ангельское оружие.
– Ты пришел убить меня? – спросила она.
Ее голос звучал не из горла – он вибрировал в костях, будто само здание говорило ее устами. Кайрос не ответил. Его рука сжала рукоять меча, но лезвие не вышло из ножен – будто испугалось.
– Ты знаешь, кто я? – девочка наклонила голову.
Ее губы растянулись в улыбку – слишком широкую, слишком взрослую для этого лица.
И вдруг…
Видение заставило Кайроса пошатнуться.
Он стоит на коленях в другом храме. Над ним – фигура в сияющих доспехах. Меч у его горла. Голос:
– Ты должен сделать это.
– Нет.
Боль.
Кайрос вздрогнул, отброшенный назад в реальность.
– Ты вспомнишь, – прошептала девочка, протягивая руку и вкладывая в ладонь демона цветок из пепла.
В этот момент тени за ее спиной сгустились, и воздух наполнился запахом ладана и гниющей плоти. Кайрос почувствовал их приближение раньше, чем увидел – его демоническая сущность содрогнулась, узнав древний ужас.
Они появились бесшумно – Семь Архонтов, высшие судьи Бездны. Их фигуры, облаченные в мантии из спрессованной тьмы, не отбрасывали теней. Капюшоны скрывали лица, но под ними пульсировало нечто – куски ночного неба с мертвыми звездами вместо глаз.
С демоном заговорили трое старших из семи.
Мал'каэль, Глашатай Расколотых Клятв, поднял руку с неестественно длинными пальцами.
– Ты остановился у врат, – произнес он, и каждое слово впивалось в сознание Кайроса, как раскаленный клинок.
Нергал, Уста Вечной Пустоты, развел руками, обнажив ладони с зияющими разрезами, где копошились черви.
– Ты говорил со стариком, – прошептал он, и Кайрос вдруг снова увидел того человека в белых одеждах, его спокойные глаза.
Дум'аза, Сердце Последнего Греха, прижал к груди сосуд, склеенный из реберных костей.
– Ты вспомнил Свет, – сказал он, и в осколках сосуда Кайрос увидел себя – того, кем был до Падения.
Кайрос стоял, охваченный странным чувством – нечто среднее между животным страхом и смирением. Он знал, что сопротивляться бесполезно. В глубине души он даже ожидал этого – Архонты никогда не появлялись просто так.
«Они убьют меня», – подумал он. «Разорвут мою сущность на части и развеют по Ветрам Забвения». В этом был хоть какой-то смысл – чистое, простое уничтожение.