.
Храм, в котором он теперь обитал, был сложной и многослойной структурой – не только архитектурной, но и духовной. Его стены хранили росписи с космогонией, тайными формулами и сценами из жизней богов. Повсюду – колонны с цветами папируса и лотоса, бассейны с ароматными маслами, алтари, на которых догорали смолы и мирра. Это был не просто центр поклонения – это был мост между мирами.
Служители делились на несколько рангов. Были младшие жрецы – новички, выполнявшие простейшие ритуалы: чистка сосудов, приготовление благовоний, пение гимнов у второстепенных алтарей. Были жрецы-хранители – они занимались записыванием формул, следили за библиотекой храма, где хранились тексты, высеченные на свитках из папируса и кожи. Были старшие – посвящённые, знавшие тайные имена богов, умевшие читать по звёздам и управлять обрядами Великого Круга.
И был он – Хемунефер, стоящий где-то на грани всех уровней, словно страж между мирами. Все относились к нему с почтением и даже лёгким страхом. Не потому, что он был суров, а потому, что он вернулся. И никто не знал, что именно произошло во время его «отсутствия». Он тоже не знал – но чувствовал, что его душа здесь чужая, но в то же время призванная.
С первыми днями он наблюдал. Смотрел, слушал, впитывал. Мир, открывшийся перед ним, был невероятен в своей глубине.
Жизнь жреца не сводилась к молитвам.
Они были учёными, врачами, астрономами, философами и проводниками между невидимым и зримым.Жрецы вели учёт звёздных циклов, вычисляли затмения, создавали целебные мази, вели переписку от имени фараона. Они были сосудом для знания, и это знание охранялось с особой строгостью.
Обряды проводились ежедневно. В утренние часы храм очищался от ночной тьмы – сначала физически: водой из священного источника омовались полы, колонны, статуи. Затем – духовно: пелись мантры, зажигались светильники, приносились жертвы в виде хлеба, фруктов, цветов, пахнущих трав.
Особый трепет Александр испытывал, стоя перед внутренним святилищем – местом, куда входили лишь избранные. В этом небольшом помещении, освещённом только лампадой, находилась статуя Нетер, богини истины и равновесия. Перед ней каждый вечер он клал руку на грудь и чувствовал, как внутри что-то пробуждается. Не слова. Не мысли. Необъяснимая, но чёткая тишина – как ответ на незаданный вопрос.