Вдруг в окно что-то стукнуло, и напуганная Даша вскрикнула.
– Что это, дедушка?
– Калитку-то я забыл окрутить, – сказал Иван Петрович, – вот нечисть и стучится.
– Что вы ее пугаете, Иван Петрович, – пожурила его Рада, вставая. – Это же ветка от куста, что растет прямо у вас под окном. Вон, видишь? – Рада кивнула на окно, показывая Даше на тень, которую отбрасывали ветви кустарника. – Нет там ничего сверхъестественного. Я думаю, нам пора возвращаться. Поздно уже, засиделись мы у вас.
Иволгин с Данилой тоже поднялись.
Вся компания вышла на улицу и направилась к машине. Когда Рада села за руль и попыталась завести двигатель, он не отреагировал.
– У вас машина сломалась, Алексей, – сказала она.
– Не может такого быть! – удивился он. – Дайте-ка я сам.
Но сколько Алексей ни пытался завести автомобиль, тот не реагировал.
– Придется идти пешком, – пробормотала Рада и встретилась взглядом с испуганными глазами Даши.
– Нет, – замотала та головой. – Оставайтесь ночевать.
– Что скажете? – спросил Алексей у Рады.
– Не знаю, как вы, а я все же прогуляюсь до усадьбы. Не хочется тратить время завтра, пока вы выспитесь, почините автомобиль. Нет уж.
– Тогда я возвращаюсь с вами, – решительно сказал Алексей. – Разве я могу позволить девушке одной бродить по темным дорогам, где разгуливает призрак без головы?
Он повернулся к Даниле.
– А ты останься здесь и завтра с утра займись машиной.
Попрощавшись, Рада и Алексей отправились в усадьбу пешком.
– Вы не против, если я закурю? – спросил Алексей Раду.
– Курите, – пожала она плечами.
До конца деревни они дошли молча. Вечер стоял на удивление тихий. Резкие порывы ветра, которые властвовали над округой весь день, теперь стихли. Рада вдруг кое-что поняла.
– Алексей, когда мы садились в машину, чтобы ехать сюда, было жутко холодно, вы же помните? – спросила она озадаченно.
– Вы правы, Рада, – кивнул он. – Мне показалось, что снова вернулась зима.
– А теперь?
– А теперь обычная погода, характерная для конца марта, – протянул он. – Чудеса.
Обойдя последние дома, Рада с Алексеем оказались на дороге, что вела от деревни через лес в направлении белорусской границы, и там, где-то сбоку им будет нужно разглядеть в темноте поворот на усадьбу. Никакого освещения здесь не было. Ни единого фонаря.
– Не боитесь увидеть безголового призрака? – подшутила над Алексеем Рада.