– Ладно, – засмеялась Даша, – буду тебе, Радушка, тыкать. Ну, пойдем?
– Пойдем.
Девушки вышли из автомобиля.
Не успела Даша отворить дверь, как громко крикнула:
– Дед, я вернулась, и не одна.
В комнатах что-то зашумело, еще одна дверь распахнулась, и из нее выглянул осанистый мужчина лет шестидесяти с хвостиком.
– С кем это ты, внучка? Опять, что ли, Антоха увязался? – грозно спросил дед.
Увидев Раду, он тут же замолчал. Его темные, чуть с прищуром, глаза изучающе смотрели на гостью.
– Дед, это Рада, она историк, приехала нашу усадьбу изучать.
Дед вышел и сказал:
– Ну, здравствуйте, историк Рада. – Он протянул ей руку, и Рада ее крепко пожала.
– Здравствуйте, – кивнула она ему.
– Меня Иваном Петровичем зовут.
– Очень приятно. Вы извините, что я вот так внезапно свалилась вам на голову…
– И ничуть и не свалилась, – затараторила Даша. – Дед, я сама Раду позвала у нас переночевать. Где она там будет в старом доме угол искать по такой-то темноте.
– Правильно сделала, внучка, что пригласила. Да вы не стойте, Рада, на пороге, проходите в комнаты, – и повернулся к внучке. – А ну, Дашка, быстро гостье обустрой дальнюю спальню, а я пока ужин соображу.
– Ой, – спохватилась Рада. – Мне бы хоть кое-что из вещей взять из машины.
– Пойдем, – сказал дед Иван, щелкнув выключателем.
Рада вышла на улицу и увидела, что здесь, над крыльцом, теперь горел тусклый фонарь.
– Иван Петрович, ничего, что я машину вот так поставила? Соседи не воспротивятся?
– Не воспротивятся, а воспротивятся, мы им рты быстро позакрываем, – подмигнул ей дед Иван.
Подумав, Рада решила: нет смысла тащить в дом весь чемодан целиком. Она же здесь только на одну ночь. Она кое-как открыла его прямо в багажнике и вытащила небольшой дорожный набор, который всегда лежал у нее сверху вот на такие случаи: зубная щетка и маленький тюбик пасты, расческа, пижама.
Рада захлопнула багажник и всмотрелась в чернеющий неподалеку лес. Где-то в его глубинах ухнула сова, заставив Раду вздрогнуть. Все-таки хорошо, что ее приютили эти добрые люди. Как бы она в ночи явилась в усадьбу и что бы там делала? Нет, страха перед привидениями или еще чем она не испытывала, а вот вероятность сломать в старом доме ногу, споткнувшись в темноте о какие-нибудь торчащие доски, ее пугала.
Когда Рада вернулась к крыльцу, дед Иван запер за ней калитку на щеколду и накинул сверху на столбики плетеное из лозняка кольцо.