Хотя Роналд был так же высок и широкоплеч, как Филип, последние несколько лет жизни он не знал физических упражнений более изнурительных, чем партия-другая в настольный теннис, да и то по большим праздникам. А вот пиво пил каждый день, причем в количествах немереных. Неудивительно, что в результате он обзавелся внушительным брюшком.
Филипа же представить с брюшком было просто немыслимо. Плоский живот, узкие, стройные бедра, литые мускулы… Поймав себя на крамольных мыслях, Ноэль вздрогнула и отвела глаза.
– Вы знали, знали, да? – внезапно проснулось в ней жгучее подозрение.
– Знал? О чем? С кем тут встречусь? – Резкий, отрывистый смех был подобен ударам бича. – Тебе любопытно узнать, потратил ли я прошедшие годы на бесплодные попытки отыскать женщину, с которой провел всего одну ночь? Которая выскользнула из моей постели так же незаметно и быстро, как и оказалась там? – Филип говорил спокойно, лишь подрагивающий на щеке мускул выдавал его волнение. – Ей-богу, не будь я наутро разбит, мог бы подумать, что все это было лишь сном.
Ну да, бурным, эротическим, обжигающим душу сном! – подумала она.
– Я пытался продолжать жить как ни в чем не бывало. Ноэль… – Теперь в голосе его послышалась насмешка. – Ноэль… какое скромное, невинное имя, как раз впору скромной, невинной домохозяйке, примерной жене. – Он посмотрел на ее левую руку. – А ты, я вижу, не носишь обручального кольца. Скажи, твой муж в курсе твоих маленьких развлечений?
Перед мысленным взором Ноэль вспышкой молнии промелькнуло искаженное злостью лицо Роналда в тот миг, когда она швырнула ему обручальное кольцо.
– Не развлечений, а развлечение. В единственном числе, – холодно поправила она.
Пытаясь успокоиться, Ноэль обхватила себя руками за плечи. Неужели он пытается уверить, будто кольцо на пальце в ту ночь уберегло бы ее от посягательств? Мужчины вроде Филипа, самоуверенные, циничные, не слишком-то придерживаются светских условностей. Он ведь получил то, что хотел, так чего теперь жалуется? Да и она кстати, обрела той ночью нечто такое, что всю жизнь будет напоминать ей об их мимолетной встрече.
– Как? – деланно изумился Филип. – Неужели я был единственным и неповторимым? Польщен, польщен.
– Не стоит. Вы просто вовремя подвернулись. Ноэль сама не знала, как у нее сорвались с губ эти язвительные слова, но не пожалела о них. Судя по вспышке темного пламени в глазах Филипа, удар попал в цель.