За стеклом клубился ночной туман, поглощая огни уличных фонарей.
Город в это время был похож на живой организм, который дышит в темноте.
В глубине души я чувствовала – следующее убийство уже близко.
И мне нужно найти связь, пока не стало поздно.
Я набрала напарника.
– Питер, мне нужно кое-что проверить.
– Опять среди ночи? – в его голосе слышалась усталость.
– Я думаю, убийца оставляет нам послание.
– Ты про эти грёбаные часы?
– Да. Они не случайны.
– Что ты предлагаешь?
Я посмотрела на карту.
– Я еду на Тринити-роуд. Туда, где нашли первую жертву.
– Одна? Ты серьёзно?
– Ты же знаешь, что я всё равно поеду.
Питеру пришлось согласиться.
– Ладно. Но если нарвёшься на психа, не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Я выключила телефон, включила фары и направила машину в сторону Тринити-роуд.
2.
Когда я добралась до места, было уже за полночь.
Тринити-роуд казалась безжизненной.
Здесь давно закрылись магазины, дома выглядели заброшенными.
Только фонари мерцали неровным светом.
Я заглушила мотор и вышла из машины.
Воздух был холодным, пахло сыростью и мокрым асфальтом.
Здесь убили первую жертву.
Именно здесь нашли первые часы, застывшие на 03:15.
Я медленно пошла вдоль улицы, осматривая здания.
И вдруг…
Я увидела ЕГО.
Тень мелькнула в конце переулка.
Высокая фигура, стоящая в темноте.
Я замерла.
Кто это?
Сердце забилось быстрее.
Я сделала шаг вперёд.
Тень двинулась.
Я не успела моргнуть, как силуэт исчез за углом.
Чёрт!
Я рванула вперёд, свернула в переулок…
Но там никого не было.
Только гулкое эхо моих шагов.
И…
Что-то сверкнуло на земле.
Я присела и остановила дыхание.
Карманные часы.
Лежащие прямо на мокром асфальте.
Стрелки остановлены на 05:29.
Это предупреждение?
Или…
Я смотрела на остановившиеся стрелки, ощущая, как внутри нарастает тревога.
Если часы – это послание, то что оно значит?
Я надела перчатки, подняла находку и осмотрела её.
Старые, массивные карманные часы.
Как и в предыдущих случаях, стекло треснуто, но механизм внутри выглядит целым.
Как будто их кто-то намеренно остановил.
Я открыла крышку.
На внутренней стороне что-то выцарапано.
Я прищурилась.
"ВРЕМЯ НЕ ЖДЁТ."
По спине пробежали мурашки.
Значит, убийца действительно оставляет это намеренно.
Я сфотографировала находку и набрала Питера.
– Ты не поверишь, что я нашла.