В гостиной, на первом этаже, присутствовал весь личный состав местного отделения Гильдии. Мои знакомые – Гедеон, Ольгерд и даже маг жизни – Жильберт сидели там с напряжёнными и грустными лицами. Они не ждали ничего хорошего от неожиданного приезда столь высокого начальства. Кроме них, там присутствовали ещё три мага: огня и земли (это личная охрана Арториуса), а также артефактор-портальщик, все третьей ступени. При моём появлении охранники слегка напряглись, и я почувствовал, как потоки магии побежали к подвешенным на их рефлексы боевым заклинаниям. Кроме того, все они были под действием амулетов ментальной защиты. Ну, ну…
Гедеон поднялся мне навстречу, протянул руку для рукопожатия и предложил проводить меня наверх. У двери его кабинета стоял ещё один маг – воздушник, который только что разменял третью ступень на вторую. Этот – был самым опытным и опасным. Арториус ждал меня за дверью. Он расположился в кабинете Гедеона и ожидал моего прихода у накрытого стола. Стук в дверь. Короткий доклад, и вот: Верховный маг северного континента планеты Террум – встречает меня стоя. Обмениваемся рукопожатиями. Его внешний вид напомнил мне главу магической академии, из известной саги о мальчике-волшебнике. Высокий, седой, с окладистой бородой. Только вот – добрым волшебником он не являлся вовсе…
За прошедшие почти 400 лет своей жизни, Арториус совершил немало тёмных и даже злых дел, следуя в угоду своим желаниям, и стремясь оказаться на вершине власти. Однако тираном и законченным властолюбцем – маг не стал. Получив Верховную власть – он «успокоился» и унял свои амбиции. Было в его жизни, немало добрых и совсем бескорыстных деяний. Как, впрочем, и у большинства людей. Как там, в песне поётся? – «А во мне чёрный бес с белым ангелом, бьётся насмерть в жестоком бою…». А ещё, сей маг не стал активировать для разговора со мной амулет ментальной защиты. Это располагало к откровенному разговору…
Наша беседа «о погоде» – быстро сошла на нет. Мы выпили по бокалу хорошего красного вина. Без кислинки – как я люблю. Затем, немного уделили внимание стоящим на столе блюдам, и перешли к главному. Перед началом «основной» беседы Арториус сжал в кулаке некий предмет…и мир, с его внешними звуками – перестал существовать для нас. Амулет «Тишина» скрывал любые входящие и исходящие звуки, создавая защитный кокон вокруг собеседников. Теперь, подслушать нас стало невозможно, ни магам, ни прочим разумным, если, конечно, ты не маг разума. Но, вот это – я не стал уточнять…