Строн улыбнулся всё же, вспомнив эмоциональную речь Циадара, набросившегося на магистра образования, предлагавшего новую систему обучения:
– Вам мало того, – кричал он, брызгая слюной, – что каждый молокосос может тыкать в правительство пальцем и обвинять его в презрении к народу? После чего, кстати, нам приходится срочно ликвидировать очаги недовольства. Теперь, оказывается, нужно наплодить новоявленных учёных среди широких масс студентов, которые изобретут такую гадость вроде психо-защиты, что остается только посылать отряды «Ангелов Смерти», чтобы государство не развалилось, как куча песка!
И в чём-то Циадар был прав. В системе управления государством появилось какое-то гнилое звено. Тщательно скрывал он эти крамольные мысли от своих «соратников», жадных и ослеплённых неограниченной властью. Он-то слишком хорошо знал из истории, что подобным империям быстро приходит конец. И уже нечто грозное нависло над головой. Что ты упустил из виду, Великий Магистр?
Оторвавшись наконец от размышлений, Строн подошёл к столу и коснулся пальцем синего светящегося квадрата системы объёмной видеосвязи. Аппарат мгновенно проанализировал его параметры – дактилоскопический рисунок кожи, полевые характеристики организма, а также Код Интеллектуального Воздействия, идентифицировал с данными, имеющимися в памяти, и принял мысленный вызов абонента. «Поднялась бы суматоха, – усмехнулся Строн, – если бы аппарат дал сигнал тревоги». Он представил себе пронзительные звуки сирен, опускающиеся плиты, перегораживающие коридоры и окна, и десант «Чёрных Ангелов», перекрывающий подходы к дворцу с земли и воздуха. Он тяжело и обречённо вздохнул. Власть над людьми и богатство не дали ему счастья. Оз-Вилла, единственная женщина, которую он любил, погибла возле тех самых отрогов Ин-Каро, на которые выходило окно его кабинета.
Над столом появилось уменьшенное во много раз изображение комнаты контроля. Строн кивнул вытянувшемуся дежурному офицеру:
– Через десять минут жду тебя с докладом, Кри.
Тот отсалютовал обеими руками, затем изображение дежурного исчезло. Видимо, он был очень удивлён. Нечасто Великий Магистр вызывал к себе дежурных офицеров.
Несмотря на свой бодрый вид, Строн чувствовал усталость после недавней Чёрной Инициации. Появление неизвестных сигналов насторожило сразу всех Магистров Ночи. В результате многочисленных заочных консультаций стало ясно, что источник опасности может находиться в Зоне Странных Взаимодействий, лежащей в восточном полушарии, там, где Разрушенное плоскогорье соединялось с Великим морем экваториальной полосой каменных пустынь. Никто не знал, когда она появилась, эта Зона.