Ещё через пару часов, злой и теряющий последние силы, он увидел высокое дерево с мощным стволом и, обдирая руки о колючки, стал быстро карабкаться вверх. Забравшись достаточно высоко, уместился на широком суку и замер, переводя дыхание. Вскоре раздался треск ломаемых кустов, и к подножию дерева, шумно сопя, приблизился его преследователь. Шумно втягивая в себя воздух, обнюхал кору, и, видимо почуяв запах человека, ударил по стволу мощным хвостом, но древесный гигант даже не покачнулся. Зверь раздражённо зарычал, и в эту самую минуту откуда-то из глубины леса донёсся звук, похожий на хриплый вопль, заставивший его повернуть голову и прислушаться. Утробно зарычав ещё раз, урод топнул ногой и помчался в чащу, ломая кусты.
Тряхнув головой, отгоняя воспоминания, Иван некоторое время лежал неподвижно, напряжённо вслушиваясь в какофонию утренних звуков, потом осторожно спустился с дерева и, привычно отметив направление, чуть правее юга, отправился в путь.
Постепенно чувство страха, не отпускавшее Ивана по утрам, сделалось слабее и уже напоминало о себе временами только облачком грусти, заволакивающим сознание и путающим мысли.
Часто попадались ручьи, поэтому воды было достаточно, но есть хотелось страшно. Он видел вокруг множество кустов, усыпанных различными ягодами, но пахли они неприятно. Только на третий день Иван заметил в лесу дерево с красноватыми плодами, наклёванными птицами. Пришлось рискнуть: он откусил кусок и стал осторожно его жевать. Потом осталось только сесть под деревом и ждать неприятных ощущений. Через полчаса он не выдержал и набросился на эти плоды, напоминавшие по величине и внешнему виду небольшую дыню, а по вкусу – смесь дыни с лимоном. Из тех же листьев «штанов» Иван соорудил подобие мешка, набил его плодами и пошёл дальше на юг. К счастью, такие деревья стали попадаться часто.
Мягкая влажная почва совсем заглушала звук шагов. Порой за густой стеной неизвестных растений и кустов, усыпанных ягодами или цветами, и за деревьями, поросшими мхом и увешанными лианами, слышался глухой топот ног или шелест листьев, но самих животных, кроме того, которое охотилось за ним, он так и не видел. И не пытался, ведь ему-то охотиться было всё равно нечем, это раз, а во-вторых, Иван спешил куда-то, сам не зная почему. Или ему хотелось как можно быстрей уйти из этих мест, или что-то его звало там, вдали?