Эти «шепоты», как их стали называть, были самым тревожным предзнаменованием из всех. Они намекали на что-то гораздо более коварное, чем простая чума или случайные исчезновения. Они говорили о сознательной, злобной сущности, просачивающейся в саму ткань Конца Косы, отравляя не только землю и скот, но и умы самых уязвимых. Местные священники начали терять сон, думая об этих детях, что еще они будут делать, когда их мозг превратится в ничто, будут ли у них силы призвать Императора в эти суровые времена, чтобы он дал им последнее чудо.
Во дворце губернатора первоначальное благодушие разбилось вдребезги. Губернатор Марий Вибоний, тучный человек, больше привыкший к роскошным банкетам, чем к планетарным кризисам, наконец признал всю серьезность ситуации, особенно с учетом того, как это могло повлиять на его имидж. Были изучены древние тома в архивах дворца. На их хрупких страницах, среди тщательно записанных историй и пророчеств, была обнаружена леденящая душу фраза: «Бич». Лихорадка, которая, как говорят, была предвестник гораздо большей гибели, гибели, которая угрожала не только урожаю, но и самой душе мира. Болезнь, которая могла уничтожить половину сектора одним выстрелом, распространяется быстро, нельзя было терять ни минуты, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля даже для Империи. Это была давно забытая легенда, передаваемая шепотом, а теперь, если верить сообщениям, ужасающая реальность на Конце Косы, их маленьком кусочке этой вселенной, которая внезапно превратилась в настоящий ад для всех живых.
Варп, бурлящее царство психической энергии, позволяющее человечеству пересекать огромные заливы космоса, является коварным морем. Для навигации в нем требуются уникальные способности астротелепатов, их разум обучен отправлять и получать сообщения на невообразимые расстояния. Но Варп непостоянен, его легко нарушить, и иногда прорывающиеся сообщения оказываются раздробленными, неполными и окрашенными психическим остатком, который леденит душу.
Так было с сигналами бедствия, исходящими из системы Конец Косы. Хор астротелепатов на борту командного судна сектора, Крепости Геры, колоссального звездолета, служившего сердцем личного флота губернатора сектора, начал получать все более странные сообщения, однако там ничего не имело смысла, и никто на самом деле не знал, откуда эти сообщения приходят, но все в этих сигналах кричало о необходимости так или иначе отреагировать, из-за этого люди начали паниковать. Это были не четкие, ясные сообщения обученных астротелепатов, передаваемые через межзвездное пространство и полные информации, а скорее какофония психических криков, фрагментов мольб и грубого, неподдельного ужаса, которые не могли принести никакой пользы, кроме как привлечь еще больше кораблей поблизости.