У магазинов на лоточках – горячая стряпня, испечённая внутри в пекарнях: ватрушки-булочки, пирожки с картошкой, мясом, капустой, грибами! «Пирожки, а ну, пирожочки горяченькие!» Народ берёт, тут же, обжигаясь, с аппетитом ест. Смотришь с голодухи, нюхаешь и, того и гляди, слюною изойдёшь! Придётся купить с пылу, с жару!
«Не нужен мне берег турецкий…» – слышим сквозь гвалт родную песню. Бренькает вконец расстроенная гитара с усилителем. Седой брюхан с косичкой на макушке и в кожаной безрукавке на голом пузе сверкает металлическими заклёпками: «Страна моя, – хрипит он, – ты – самая люби-има-ая!» Любимая… какая? Та? Эта? У его ног чехол от гитары открыл зев в ожидании ощутимой благодарности. На дне – мелочёвка и скомканные купюры. Да, наши не гордые и даже мелочь уважают! Сзади, у обочины отдыхает мотоцикл – наверное, хозяина-певуна дожидается…
•
На каждом шагу – кафе-рестораны-столовые с большими красивыми окнами и окнами попроще, со стеклянными дверями: «Татьяна», «Волна», «Приморский», «Восточный пир», «Кавказ» и многие другие. Доносятся музыка и пение: «Люба, Любонька… Сегодня ты на Брайтоне сияешь, а завтра, может, выйдешь на Бродвей». При входах – меню: «армянский шашлык, украинский борщ с чесночными пампушками, плов, самса, лагман, русские блины, беляши, пельмени, молдавская мамалыга, шурпа…» О-о! Глаза разбегаются: ешь-не хочу! Парад-меню Советского Союза!
«Да я ща т-тебя! Ттвою мать!..» – из ресторана торпедой вылетели два мордоворота.
Началась драка, брызги крови, соплей-слюней, мат-перемат. Народ остановился, рты поразевал. Тут же, как грибы из асфальта, выросли бравые копы. Свисток. Наручники. Обоих – в машину. Всё.
А это – Универмаг. На уличном прилавке – ворохи копеечного ширпотреба – такого же, что и мы шьём на швейке. Стойки с одеждой. Здесь же – пледы, коврики, обувь и всякая всячина. Я приостановилась:
– Кофтёнка… очень даже ничего…
– Нравится? – поинтересовался уголёк-афроамериканец на чистейшем русском языке. – Можете примерить, вот зеркало.
Его русский был для нас с Розой приятной неожиданностью.
– Спасибо, на обратном пути…
– Жена этого парня тоже здесь работает, – пояснила Валя, – и тоже прекрасно говорит по-русски. Их бизнес. Да, жизнь всему научит. Как это… «в волчьей стае вой по-волчьи!»
– Да уж…
Торговые ряды: узбекско-таджикские дыни, израильские и флоридские мандарины, персики, помидоры, турецкие сухофрукты, пузатые жареные семечки, изюм, орехи… всё и не перечислишь! Прямо, базар «с миру по нитке!»