Мы склонились над камнем, едва не стукнувшись лбами.
– Невероятно, – выдохнул Илюша. – Это же надо было такую мелочь заметить! И как этот чёртов стихоплёт её нашёл?
– Может, шёл, споткнулся, упал. И увидел.
– Надеюсь, обошлось без гипса. Ну что, выковыриваем? – Илюша хитро прищурился.
– Прямо здесь? – я огляделся. – На глазах у всей Петропавловки? Это памятник федерального значения. За такое не просто по шапке, а…
– А что ты предлагаешь? Ночную вылазку с ломом? Территория на ночь закрывается.
– Тише ты. Давай хоть землю между камнями поковыряем. Осторожно.
Илюша деловито достал из рюкзака мультитул.
– Швейцарский. Четырнадцать функций. Сейчас мы им, как хирурги…
Он осторожно ввёл лезвие в щель между камнями.
– Ух, утрамбовано на совесть. Пыль веков.
– Инструмент не сломай, хирург. И поторопись, а то придётся объяснять караулу, почему мы тут раскопки ведём.
– Скажем, ищем петровские червонцы.
– И загремим за незаконный поиск кладов.
Вдруг лезвие издало скрежет.
– Есть! – возбуждённо прошептал Илюша. – Что-то нащупал.
Его измазанные в земле пальцы заработали быстрее.
– Осторожнее, – заметил я его нетерпение. – Не сломай находку.
После нескольких томительных минут кропотливой работы он извлёк из щели старую винтовочную гильзу. Потемневшую, покрытую зеленоватым налётом патины, с чем-то, забитым в горлышко.
– Открывай! – не выдержал я.
Илюша повертел находку в руках, поддел ногтем заглушку.
– Записка! – он вытащил крошечный, свёрнутый в тугую трубочку листок и уже было начал его разворачивать.
– Стой! – я схватил его за руку. – Не здесь.
На площади становилось людно.
– Заметай следы и уходим, – зашептал я.
Илюша спрятал гильзу, но вдруг его осенило. Он достал из кармана блокнот и перьевую ручку.
– Гляди, – усмехнулся он, нацарапав на клочке бумаги несколько строк.
Вновь Исакий в облаченье
Из литого серебра.
Стынет в грозном нетерпенье
Конь Великого Петра.
– Ты это серьёзно? Ахматову?
– А что? – он свернул записку и засунул в пустую гильзу. – Пусть теперь роют землю у Медного всадника. Попадут в историю.
– Или в Кащенко, – хмыкнул я, торопливо притаптывая землю над нашим «кладом». – Пошли уже.
Мы быстро зашагали к Иоанновскому мосту. День разгорался. По территории крепости уже бродили туристы, зеваки, группы с экскурсоводами. И среди них всё чаще мелькали знакомые лица со вчерашнего съезда.