Раненых, которых смогли переправить, Фея вытащила на отмель, под козырёк крутого склона. Но не успела она оглянуться, как сверху послышался окрик:
– Хальт! Хендэ хох!
– Скулу тебе в бок! – крикнул Кудрявцев и выстрелил из винтовки, с трудом удерживая её руках.
Фея, подхватив автомат, дала длинную очередь по нападавшим. Сбоку продолжал стрелять Кудрявцев:
– На, получай!
В ответ прозвучали выстрелы, полетели гранаты. Раздалось несколько взрывов, в разные стороны брызнули раскалённые осколки. Кудрявцев схватился за грудь и замертво упал на спину. Фея, раненная осколком в ногу, застонала.
– Игорь! – позвала она на помощь, глотая горький пороховой воздух.
– Фея, – слабо прошептал лейтенант. – Дай гранату… Когда они подойдут… Вместе…
Девушка нащупала в темноте протянутую руку, выдернула чеку из противотанковой гранаты, вложила её в заскорузлую мужскую ладонь.
– Ты моя…
Он не успел договорить. Сверху посыпалась земля, появились немцы. Кто-то из них попытался спуститься вниз. Фея выстрелила по нападавшим. Двое из них согнулись и упали, за ними показались другие. Она стреляла и стреляла, а они падали, отползали, но на их месте появлялись другие.
Пуля пробила правое предплечье, Фея вскрикнула от боли. Рука безжизненно повисла, горячая кровь пропитала рукав шинели. Девушка здоровой рукой сняла ремень с шинели, зажала один конец во рту, другим затянула рану, пытаясь остановить кровь.
От резкой ломоты она на миг потеряла сознание, но быстро пришла в себя. Кусая губы, размазывая по щекам слёзы, она продолжала стрелять. Кончились патроны. Фея отбросила пустой автоматный диск, подползла к лейтенанту, положила голову ему на грудь.
– Игорь…
– Фея…
Стропы на плоту, где был Воробушек, перебило пулями. Брёвна расползлись в стороны. Мальчишка оказался в воде, но успел схватиться за плывущий чурбак. Пулемётная очередь вздыбила воду, обдав его множеством мелких брызг. Какой-то солдат поблизости громко вскрикнул и скрылся под водой.
На берегу с отчаянием обречённых дрались бросившиеся в рукопашную красноармейцы. В один кошмарный и жуткий звук слились яростные вопли, лязг оружия, звериный вой, чей-то победный рёв и предсмертный хрип.
Вдруг в том месте, где оставались раненые, раздался сильный взрыв. Темноту разорвало яркой огненной вспышкой.
Воробушек вздрогнул, прижался к бревну. Взвизгнув, около него ударила пуля, отколола щепку, резанула острой бритвой по щеке. Что-то горячее и солёное полилось по подбородку. Перед глазами всплыли кроваво-красные круги. От холода его тело пронзила судорога, зазвенело в ушах, перехватило дыхание. Казалось, кто-то вцепился ему в горло и не даёт вздохнуть. Лёшка, стуча зубами, обхватил мокрое, скользкое бревно онемевшими руками.