Тот тип из 702-й квартиры – Дилейни – казался гораздо подозрительнее любого из жителей старого района Джейка. Как раз из тех, кто может подбежать к крыльцу и уволочь беспризорную посылку.
Джейк повернулся к Дэнни.
– А вдруг кто-то будет проходить мимо и стащит её?
Дэнни покачал головой.
– Гас заберёт её, как только мы уйдём.
– Что? Почему? – Джейк прислушался, не подаёт ли за дверью кто-то признаков жизни, но ничего не услышал.
Мальчик уставился на посылку. Он даже не знал толком, отчего вдруг так встревожился. Просто почему-то ему хотелось убедиться, что та будет доставлена в целости. Здесь, в коридоре, могло произойти что угодно. Это было всё равно что наткнуться на новорождённого котёнка – одинокого, брошенного, беззащитного, когда что-то пойдёт не так, когда всё пойдёт не так…
Джейк почувствовал комок в горле, с усилием сглотнул и направился к двери Гаса.
Дэнни помешал створкам лифта закрыться.
– Джейк, ты должен уйти, иначе он не выйдет.
Джейк прислонился к двери и заговорил в замочную скважину:
– Гас, меня зовут Джейк. Вы меня не знаете. Я, ну, недавно здесь. Только что переехал на последний этаж. Здрасьте. Я подумал, в этой посылке, наверное, что-то важное, так что я просто… не знаю. Я волнуюсь, что если вы её сейчас не заберёте, то она может… потеряться. – Он умолк и прижал ухо к двери, но так ничего и не услышал.
В голове у него вдруг возникли неожиданные слова:
– Гас, терять что-то ценное или важное – это… Я так от этого устал. Я не против постоять тут и подождать, пока вы не решитесь. Вот и всё. Я отхожу от двери.
Тишина.
Тишина.
Тишина.
Затем – шарканье и щелчок: кто-то открыл дверь.
Из-за двери высунулись металлическая трость, а за ней – густо покрытая татуировками рука. Рука схватила посылку и втянула её внутрь. Джейк разглядел татуировку с двумя орлами над черепом и скрещёнными мечами.
В глубине квартиры играло радио – Джейк услышал громкий треск, а потом радостные вопли.
– Вы… вы любите бейсбол? – спросил он.
Рука быстро скрылась, и дверь со щелчком захлопнулась.
Снова наступила тишина, прервавшаяся негромким свистом Дэнни – тот стоял в дверях лифта.
У Джейка голова шла кругом. Почему его вдруг так взволновал странный незнакомец с его странной посылкой? Почему он сказал то, что сказал?
Потом он подумал о маме, которая потеряла практически всё. Которая прямо сейчас, этажом выше, пыталась устроиться на работу, когда вакансий не было никаких. О маме, жизнь которой неожиданно рухнула. Которая изо всех сил пыталась всё наладить.