Когда она, подойдя к своему кабинету, тянет дверную ручку, изнутри внезапно раздается: «Сюрприз!» Вот это да: все коллеги, с нетерпением глядя на Клару, выстроились вокруг ее стола. Позади них висит плакат с надписью «С возвращением!», а на столе стоит большая стеклянная ваза с букетом весенних цветов.
Прежде чем Клара успевает опомниться, слово берет Никлас:
– Привет, Клара! Похоже, наш утренний сюрприз удался.
Откашлявшись, он смущенно смотрит по сторонам.
– Ну… в общем, мы рады, что ты снова с нами. И так как я знаю тебя довольно давно, то заканчиваю свою торжественную речь, поскольку ты не любишь быть в центре внимания. Я просто хотел сказать: мы все рады приветствовать тебя! Ну а теперь, ребята, за работу.
Все остальные аплодируют и быстро расходятся по местам. И только Антье подходит к Кларе и на мгновение заключает ее в объятия.
Клара настолько растрогана, что с трудом сдерживает слезы.
– Спасибо, – едва слышно шепчет она.
Антье, отпрянув, с изумленным видом спрашивает:
– За что это?
Улыбнувшись, Клара молча пожимает плечами. Это ее первая улыбка за долгое время.
«Лучше бы я остался дома!»
Протискиваясь сквозь толпу пассажиров в переполненном вагоне, Свен жалеет, что сегодня ему пришло в голову встать так рано.
От толстяка напротив так разит чесноком, что удовольствие от утреннего капучино с миндальным сиропом напрочь испарилось.
Помимо смрада, который попутчик выдыхает в и без того спертый воздух, громко болтая по телефону со своим приятелем, Свена еще и сам от себя раздражается. Вот уже пару месяцев ему никак не удается починить велосипед.
На самом деле нет смысла искать себе оправдания. Причины просты: частые походы в бар, любовные приключения и немалые расходы, которые вынуждают откладывать дела на потом.
При этом Свен всегда считал, что удача на его стороне. Но вот в последние года три ему как-то не везло. Да, коллеги по экономической журналистике его по-прежнему уважают, но все-таки никого уже не впечатляют его постоянные интервью с акулами бизнеса. В первую очередь его самого. На встречах он постоянно витает в облаках, вместо того чтобы восхищать двух главных редакторов гениальными предложениями или комментариями по теме.
Что с ним случилось? Еще в начале учебы он был полон воодушевления и буквально фонтанировал идеями. Свен интересовался политикой, легко заводил друзей, а еще каждый день занимался спортом, просто потому, что обожал тренировки на свежем воздухе ранним утром, когда город еще дремлет.