При этом риски и угрозы долгое время виделись советским руководителям исходящими со стороны не разгромленной Германии, а ряда сопредельных государств, за которыми в советском политическом лексиконе закрепилось название «лимитрофы». Их совокупный военный потенциал оценивался как более высокий. К тому же предполагалось, что политическую, военно-техническую и экономическую поддержку в предстоящей войне им окажут англо-французские союзники. Главным источником военной угрозы советское политическое и военное руководство, как мы уже рассказывали ранее на страницах этой книги, считало Польшу, развязавшую в 1919–1920 гг. польско-советскую войну, в которой Советская Россия потерпела унизительное для большевистской элиты поражение. В результате, как мы помним, был подписан так называемый Рижский мир, расценивавшийся советским руководством как грабительский. В начале 1930-х гг. начнется сближение Польши и Германии, которое вызовет серьезное беспокойство советского руководства.
Главным направлением внешнеполитической активности Советской России в 1920-х – начале 1930-х гг. стала борьба за международное признание, которая принесла определенные результаты. Советский Союз не только подпишет ряд двусторонних договоров, но и будет по инициативе Франции в 1934 г. приглашен вступить в Лигу Наций, и даже станет членом ее Совета. На рубеже 1920–1930-х гг. СССР выступит на международной арене с рядом мирных инициатив, направленных на обеспечение коллективной безопасности, с одной стороны, и достижение соответствующего пропагандистского эффекта – с другой. Взаимодействие с Францией и Великобританией в рамках этого курса стало на несколько лет важнейшей компонентой советской внешней политики.
Проблема обеспечения коллективной безопасности станет особенно актуальной после прихода к власти в Германии Гитлера в 1933 г. Лидерам великих держав предстояло дать ответ на новые внешнеполитические вызовы. Возросшая военная мощь Советского Союза позволит Сталину ввести во внешнюю политику СССР силовую компоненту в качестве одного из ее основных инструментов.
* * *
Вторая половина 1930-х гг. характеризовалась нарастанием международной напряженности, прорывавшейся в череде межгосударственных конфликтов. Как уже было рассказано, первое столкновение левых и правых сил состоялось в 1936–1939 гг. во время гражданской войны в Испании. Тогда Германия, Италия, Португалия, как мы видели, поддержали генерала Франко, совершившего государственный переворот, который был направлен на свержение правительства левых сил, пришедшего к власти в 1936 г. в результате легитимных выборов. Великобритания и Франция встанут на позиции невмешательства. Сталин, рассчитывая на укрепление сотрудничества с англо-французскими союзниками, первоначально поддержит эту политику.