– Легко тебе шутки шутить! А у меня дело не клеится. И если всякие…
– Я не всякий! – обрезал отец. – Дело будущего твоего касается. Ты вообще учиться намерен?
– В смысле? – опешил я.
– В смысле высшего образования, – в тон ответил отец. – Объявлены конкурсы на места в университет. Ты выбирать будешь или как всегда – тянуть одного сказочного персонажа за не менее сказочные органы?
Я чуть смутился, ловя себя на мысли, что не сразу понял, какие такие органы имеются в виду. Зато когда понял…
– Причём тут коты и их продолжение рода? – возмутился я.
– А при том, – сказал отец. – Ты вечно как тот кот, который уронил лапу на то самое, чего у него тянут, а потом три дня орал – лень лапу убрать было. Аналогия ясна, творческий мой?
Я перевёл смартфон в режим ожидания, приподнялся и сел на краю кровати, спустив ноги на пол. Из груди вырвался сдавленный вздох. Вселенская тоска, не иначе, выразилась в этом вздохе. А отцу сказал:
– Знаю я, знаю! И то, что возможность участия в конкурсе раз в год, и что сроки подачи заявок близятся к концу. Но не могу себя заставить перейти по сети и выбрать, ты понимаешь? Не-мо-гу!
Последние два слова я произнёс как одно по слогам. Отец же мне снова в тон ответил:
– А ты понимаешь: на-до? Иначе…
– Снимете с довольствия? – мрачно пошутил я.
– Нет, – проговорил отец. – Оповестим с матерью друзей и знакомых о радостном событии: у нашего необразованного безработного сына выходит первая книга… На выбор: стихов, рассказов? Можем всех обрадовать, что к публикации готов роман. Только скажи!
– Вы не посмеете, – воскликнул я. – Это же ложь, и мне будет…
– Стыдно, – закончил за меня отец. – На это и расчёт!
Надо ли говорить, что дальнейший мой выбор оказался, скажем так, не очень обдуманным и ни к чему хорошему в итоге не привёл? Но не буду о грустном.
В настоящее время (ну, в «прошлом настоящем») ждал поход в супермаркет. Торговые точки до эпидемии успели автоматизировать, хотя доставку собирали и отправляли люди. Поэтому доставка могла не работать. Проверять было незачем, ибо хотелось пройтись. В этом же виделся весь смысл.
«И стандартные покупки, – думал я, – всё ещё доступны. А пройти сотню – другую метров по пустынной улице разве трудно?» Антон как раз разведал бы ситуацию без моего в том участия. В чём же тогда заключалась проблема?