То, что Вероника вечерами бегала к интересному «старику», меня совершенно не смущало. Нет, конечно, сперва задал вопрос. Но… в ответ смех, именование меня «глупеньким», фраза: «Кто по поводу кого ещё переживать должен».
Я сперва не понял, переспросил:
– Родная, ты о чём?
– Возьму с собой – сам поймёшь, – ответила Вероника.
Потом, в гостях, – жеманные манеры хозяина, масляный блеск в глазах. И блеск не при взгляде, брошенном на мою возлюбленную, а…
– Тебя давно не видать было, дорогуша, – сказал Антон Сергеевич.
Память, память! Антон Сергеевич проговорил всё это не во время приёма гостей. Нет! Он выглянул из приоткрытой двери в момент, когда я позвонил Веронике.
Голос у художника настороженный. Говорил почти шёпотом. Но как всегда – я у него «дорогуша». Ага, привычка! Бывал ещё «милым», хорошо, что редко.
– Дела, Антон Сергеевич, дела, – ответил я. – Знаете же, пишу днём и ночью. Ночью и днём.
– Сколько тебе говорил: Антон, просто Антон, – зашептал сосед-художник. – И какие «вы», «мы» между близкими друзьями. Мы же друзья?
Я кивнул. Но обсудить хотел не это сейчас, не нашу «дружбу». Вероника не открывала. Я беспокоился. Ключом меня пока не одарили – полгода дружбы разве срок?
Но я знал одну важную вещь. Вероника часто забывала ключи дома, выходила, захлопнув входную дверь. Антон Сергеевич… Ладно, Антон. Запасной комплект ключей находился у него. Поэтому я, недолго думая, проговорил:
– Знаю, Вероника дома. Разговаривал с ней полчаса назад по телефону. Но вот…
Я неуверенно указал на закрытую дверь и продолжил:
– Не будете так любезны?…
Антон понял. Можно было не договаривать. Он исчез за дверью, покопался в прихожей и снова вышел на лестничную площадку. Правая рука элегантно потянулась ко мне. В раскрытой ладони…
– Ключи для того и у меня, – сказал Антон. – Держи, милый, пользуйся.
Я потянулся. Прикосновение к прохладной, вечно чуть вспотевшей руке не обрадовало. Как и то, что длинные изящные пальцы на миг задержались в моей ладони, слегка потрепав её снизу. Ладно! Сейчас не до того.
Зашёл в квартиру, огляделся. Сердце щемануло предчувствие. Кругом беспорядок. На кухне, в раковине – гора рассады, на кухонном столе какие-то склянки, блистеры с таблетками. Плохо звонить и редко видеться. Пусть любовь и творчество терзают одинакова, но мог бы пораньше расставить приоритеты.