Мы спустились вниз, и Моти показал мне лазейку в вентиляционную шахту, ведущую прямо за стену серверной. "Для экстренных случаев", – пояснил он. Весь день я выполнял свои "директорские" обязанности с удвоенной энергией: утешал плачущую практикантку из отдела кадров, развлекал скучающих программистов гонками за ластиком, даже помог найти потерявшийся ключ от кабинета начальника маркетинга (он закатился под диван, а мои цепкие когти сделали дело). Всё это время я чувствовал на себе тяжёлый, неотступный взгляд Каге. Он наблюдал. Фиксировал. Как будто составлял досье.
Под вечер, когда офис начал пустеть, я решил проверить слова Моти. Серверная была заперта, но вентиляционная решётка в подсобке рядом поддалась нажиму лапы. Туннель был тесным, пыльным и пахнул озоном и страхом. Я прополз, задевая спиной холодный металл, пока не упёрся в решётку, за которой виднелось помещение с мерцающими огоньками серверов. И там, у стены, стоял Каге. Он не копался в шкафах. Он разговаривал по телефону, и его обычно бесстрастное лицо было искажено гримасой злости.
– недооценивай их! – шипел он, сжимая аппарат так, что костяшки пальцев побелели. – Этот кот он не просто так здесь. Хикари что-то задумала. Да, я знаю о вирусе. Ускорьте внедрение. Если "Черный Самурай" активируется до того, как мы контролируем все точки доступа – Он замолчал, прислушиваясь к ответу, и его глаза сузились до щелочек. – Хорошо. Но если этот пушистый идиот что-то заподозрит ликвидируем. Обоих.
Ледяной комок страха сдавил мне горло. "Ликвидируем. Обоих." Хикари? Меня? Что такое "Черный Самурай"? Я отполз назад, как можно тише, сердце колотилось о рёбра, как птица в клетке. В подсобке я замер, прижавшись к холодной стене, пытаясь перевести дух. Страх смешивался с яростью. Ликвидировать? Меня? Уличного кота, который выживал в десять раз худших условиях? Каге явно не знал, с кем связался.
Я не пошёл к Хикари. Не стал делиться услышанным даже с Моти. Вместо этого я отправился на кухню – место, где всегда можно найти утешение в виде забытого кем-то сэндвича или кусочка сыра. Но кухня преподнесла сюрприз. На полу, возле мусорного ведра, валялся маленький предмет – не то брелок, не то электронная флешка. Он был чёрным, без опознавательных знаков, холодным на ощупь. И он явно выпал у кого-то в спешке. Я поднял его зубами и унёс в своё укрытие за диваном в зоне отдыха. Что это? Очередная часть пазла? Или ловушка?