переживаем его в состоянии любящего единения с Божественным и другими существами. Это означает, что мы сохраняем осознание собственной идентичности и в то же время учимся любить других так, как если бы они были частью нашего собственного «я». В восточных религиях это любящее «я» называют "истинным я" или "истинной природой". В христианстве используются такие термины, как "сознание Христа". В буддизме это чувство собственного «я» также называют "природой Будды" или иногда «не-Я». Для большей ясности в этой книге я буду называть его нашим "истинным я".
На втором лестничном пролете люди развивают свое истинное самоощущение, пока не достигнут стадии Просветления. Утверждая: "Я есть любовь", человек на стадии Просветления выражает парадокс, заключающийся в том, что он обладает собственным самоощущением и одновременно пребывает в состоянии блаженной недвойственности. Поэтому высший потенциал человека не является состоянием блаженной пассивности, как ошибочно полагают некоторые духовные искатели, а выражается в беззаветном служении другим существам. Следующая схема дает краткий обзор развития эго и истинного "я":

Я хотела бы еще раз подчеркнуть, что описание модели Лестницы Сознания кажется более статичным, чем оно есть на самом деле. Мы поднимаемся по ней в фазах, разделенных во времени. Например, вначале мы переживаем лишь несколько кратких мгновений более высокой ступени, прежде чем опуститься обратно на наш преобладающий уровень сознания. Со временем этих моментов накапливается все больше, и они постепенно распространяются на дальнейшие области нашей повседневной жизни. Через некоторое время мы все более полно утверждаемся на новом уровне. По этой причине мы часто проходим через несколько стадий сознания каждый день.
Здоровое развитие на уровнях сознания
Как следует из иллюстрации, каждый шаг на Лестнице Сознания строится на фундаменте предыдущих ступеней. Таким образом, все уроки низших уровней содержатся в высших, и ни одна стадия развития не может быть пропущена. Например, невозможно сразу перейти от стадии Доминирования на уровень Любви и стабилизироваться на нём. Вместо этого каждый человек должен терпеливо пройти через все уровни шаг за шагом. Сначала он должен внедрить в свой характер моральные и социальные правила (Послушание), затем научиться рационально мыслить (Честолюбие), а на следующем этапе – научиться по-настоящему сопереживать себе и другим людям (Сочувствие). Затем человек учится брать на себя полную ответственность за все свои слабости (Ответственность), пока, наконец, альтруистическая любовь не станет основной темой его жизни (Любовь).