Сработал световой сигнал: «Пристегните ремни».
– Уважаемые пассажиры, мы входим в зону турбулентности. Просим вас оставаться на своих местах и пристегнуть ремни.
Я сглотнула. Паника подбиралась сзади – холодная, прилипчивая. Я не боялась летать, но эта болтанка напоминала мне самые тревожные моменты в жизни – когда не ты управляешь, а тебя просто несёт куда-то, и всё, что можно – держаться крепче.
Максим вдруг протянул руку.
– Держи. Помогает.
Я посмотрела на его руку. Большую, сильную, с браслетом – как у меня. Потом на свою – мелкую, с трясущимися пальцами. И положила её в его ладонь.
Он сжал – нежно, но уверенно. И в эту секунду я почувствовала, что успокаиваюсь.
Стюардессы быстро пошли по проходу и заняли свои места в хвосте самолёта.
Самолёт снова качнуло. Резко. Я сжала зубы, сердце колотилось где-то в горле. Я посмотрела на Максима.
Он побледнел. Его пальцы побелели от напряжения. Глаза остекленели. Он почти не моргал.
– Всё хорошо, – тихо сказала я, не зная, кого больше хочу убедить – его или себя.
Самолёт тряхнуло ещё сильнее. По салону прокатился приглушённый стон испуга. В ушах зазвенело.
Я сжала его руку сильнее – он сжал мою в ответ. И этот контакт прошёл сквозь меня сильнее, чем сама турбулентность.
Снаружи самолёт бросало в небе. Внутри нас – тоже что-то качалось, сотрясалось, ломалось.
Он всё ещё держал мою руку.
И я всё ещё не хотела отпускать.
Глава 6. Добро пожаловать в Рай
В аэропорту нас встретил невысокий азиатский мужчина неопределённого возраста. Его лицо озаряла широкая приветственная улыбка. В руках он держал табличку, на которой крупными буквами было написано:
«РАЙ. Максим и Стейси»
Подойдя ближе, мы услышали его голос:
– Дабро пазаливать!
Я чуть приподняла бровь – акцент был настолько сильным, что на секунду засомневалась, правильно ли расслышала. Максим сдержанно кивнул, будто всё понял идеально.
– Это наш человек, – подтвердил он, и я уловила лёгкую усмешку в его голосе.
Мы последовали за ним на парковку. Я уже морально готовилась к обшарпанной развалюхе с ржавыми дверями и запахом бензина, но – нет. Нас ждал сверкающий белоснежный Opel – свежий и стильный, словно только что сошёл с конвейера. Всё было идеально: чистый салон, прохладный кондиционированный воздух, мягкая кожаная обивка.
– Вау, – вырвалось у меня. – Даже как-то неожиданно.