.
– Помимо того, что победивший проект будет реализован уже в ближайшие месяцы, – продолжил директор, – что принесёт нашему бюро не только доход, но и славу, создатель проекта – наша Стейси – получает особую премию.
Он протянул мне плотный конверт. Я взяла его, широко улыбнулась, сказала «спасибо», как послушная отличница. Хотела на этом закончить. Но не тут-то было.
– Но и это не всё, – взял слово Максим Вандерлейн. – Стейси, я действительно благодарен вам за вашу работу и буду счастлив, если вы примете этот небольшой подарок от меня лично.
Он передал мне папку с бумагами. Мелкий шрифт. Очень официальный.
– Что это? – спросила я.
Все сотрудники бюро опять притихли, стараясь уловить каждое слово.
– Это гарантия того, что вы будете в числе первых гостей нашего будущего курорта. Полный пакет: билеты, проживание, перелёт. Всё включено. На две персоны. Надеюсь, вы примете этот подарок?
Он улыбался мягко и обезоруживающе.
Кто-то присвистнул – скорее всего, Карэн.
– Да, да… конечно… – чуть заикаясь, ответила я. – Спасибо. Спасибо большое.
Взяв свои трофеи, я неуклюже засеменила за свой стол. Каблук левой туфли соскользнул, и я подвернула ногу. Спасибо, что не шмякнулась на пол! Обернулась – естественно, все это видели. Вандерлейн смотрел прямо на меня.
«Нам пора улетать», – мысленно обратилась я к своему дракону. Но он предательски проигнорировал мою просьбу.
– Нужна помощь? – спросил Максим.
– Нет, спасибо, – ответила я сквозь зубы.
Я шла к своему столу, как по болоту. Села. Уткнулась в монитор. Притворилась, что смотрю что-то очень важное. На экране были мои коты. Господи, ну и позорище.
Харпер продолжил свою речь:
– Я горжусь каждым из вас. Сегодня мы доказали, что маленькое бюро может выиграть у гигантов.
Мне показалось, или его глаза действительно увлажнились?
– И в честь этого – сегодня нерабочий день! Обед за мой счёт! Ура!
Уже через полчаса мы расставляли блюда из местного ресторана на сдвинутые столы. Офис ожил. Стив подбирал плейлист, Ирен уже рассказывала директору смешную историю. Китти снова закатывала глаза…
– Этот мистер Максим Вандерлейн такой… необычный, – сказала я Карэн, слизнув с пальца сырный соус.
– Почему необычный? – переспросила Карэн.
– Ну… красивый. Как персонаж из женского романа.
– Ха. Симпатичный, но не более. Моего мужа видела? Вот он – красота, – рассмеялась Карэн.