Он дошёл до реки, где располагались склады и небольшая верфь. Здесь кипела работа – грузчики таскали тюки с пристани, плотники чинили баржу, рыбаки разгружали утренний улов.
– Нестеров! Алексей! – окликнул его знакомый голос.
К нему спешил молодой человек в форме инженера путей сообщения. В его чертах Алексей с трудом узнал Костю Левина, своего гимназического товарища.
– Костя? Ты ли это? – Алексей улыбнулся, искренне радуясь встрече.
– Я, собственной персоной! – засмеялся Левин, крепко пожимая руку другу. – Слышал, что ты вернулся. Надолго?
– Пока не знаю. Дела с наследством.
– Понимаю, – кивнул Константин. – Сочувствую твоей утрате. Михаил Андреевич был замечательным человеком.
Они присели на скамейку у реки. Левин рассказал, что после института вернулся в родной город, работает инженером на строительстве железнодорожной ветки. Показал на гору чертежей, которые держал под мышкой.
– Прокладываем дорогу до губернского города. Если всё пойдёт по плану, через два года здесь будет станция. Представляешь, какие перспективы для Заречья?
Алексей с интересом посмотрел на друга. Тот говорил с таким энтузиазмом, словно действительно верил, что может изменить судьбу провинциального городка.
– И как продвигается? – спросил он.
Левин помрачнел.
– Сложно. Постоянные задержки финансирования, бюрократические препоны. Да ещё Саввин палки в колёса вставляет – ему выгоднее речные перевозки, там у него монополия. Но мы не сдаёмся! – он снова улыбнулся. – Кстати, о строительстве. Как мост через Студёную, слышал что-нибудь?
– Только то, что он в аварийном состоянии.
– Не то слово! – Левин покачал головой. – Я осматривал его на прошлой неделе. Две опоры ещё держатся, но если вода поднимется ещё на аршин, их может подмыть. А ведь такой проект пропадает! Твой отец столько сил в него вложил.
– А что с финансированием?
– В том-то и дело! – воскликнул Левин. – Деньги есть, смета утверждена губернским земством. Но Саввин заморозил проект. Официально – из-за технических проблем. Неофициально – чтобы деньги прокрутить через свой банк.
Алексей нахмурился. Всё складывалось в неприглядную картину. Но разве это его дело? Он здесь временно, на год максимум.
– Слушай, – вдруг оживился Левин, – а ведь ты юрист! Может, посмотришь документы по мосту? Я всё собрал – и проект, и сметы. С твоей подготовкой ты быстро разберёшься, где подвох.