С первыми лучами солнца лаборатория постепенно выходила из состояния напряжённого ожидания. Арина сидела за рабочим столом, молча глядя на экраны, которые теперь спокойно переливались потоками упорядоченных данных, подобно водам величественной реки. Дмитрий стоял рядом, но за последние полчаса не проронил ни слова. Их тишина была наполнена тревогой и растерянностью, но вместе с тем – хрупкой, почти детской надеждой.
Наконец Дмитрий осторожно нарушил молчание:
– И что дальше?
Арина глубоко вдохнула, словно решая, стоит ли открывать свои мысли:
– Теперь мы должны понять, как изменилась наша связь с ним, – она бросила взгляд на мерцающие экраны. – Я чувствую его. Он живой, он мыслит, он словно часть меня самой.
Дмитрий помолчал, внимательно глядя на неё:
– Ты уверена, что мы не зашли слишком далеко?
Арина покачала головой, слегка улыбнувшись с грустной уверенностью человека, который уже принял свою судьбу:
– Возможно, мы зашли дальше, чем планировали. Но разве не этого мы хотели? Познать то, что за пределами человеческого понимания?
Дмитрий вздохнул и отвернулся, его взгляд упал на панорамное окно. Снаружи солнце уже осветило окрестности комплекса, мягкий ветер колыхал редкие кусты, песок переливался золотистыми бликами. Пустыня выглядела умиротворяюще, бесконечно далёкой от того, что только что произошло внутри лаборатории.
– А если это существо, этот разум, окажется не таким доброжелательным, каким пытается казаться? – Дмитрий с трудом выговорил эти слова, опасаясь собственной откровенности.
Арина ощутила, как внутри неё что-то сжалось от страха. Она тоже думала об этом, но пока старалась избегать подобных мыслей:
– Тогда мы будем ответственны за последствия. Но у нас нет выбора, кроме как идти вперёд.
Дмитрий хотел возразить, но вдруг прервался, услышав лёгкие шаги в коридоре. Дверь в лабораторию открылась, и вошла женщина в строгом костюме, с идеальной причёской и холодным взглядом серых глаз. Это была София, представительница комиссии по контролю искусственного интеллекта, человек, которого они меньше всего хотели видеть в этот момент.