– Доброе утро, коллеги, – София обвела их внимательным взглядом, не выражающим эмоций. – Полагаю, вы помните о регламенте уведомления комиссии обо всех существенных событиях?
Арина и Дмитрий переглянулись. Дмитрий сделал шаг вперёд, стараясь прикрыть собой Арину:
– Мы собирались уведомить вас сегодня утром. Эксперимент прошёл успешно.
София приподняла бровь, на её лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка:
– Я рада это слышать. Но понятие «успешно» требует уточнений. Насколько я понимаю, вы запустили необратимый процесс?
Арина встала и шагнула навстречу, чувствуя, как в горле пересохло:
– Да. Разум активирован и сейчас находится в стадии адаптации. Связь стабильна.
София внимательно посмотрела на неё, затем на Дмитрия. Казалось, она оценивает не только их слова, но и саму атмосферу лаборатории, вдыхая воздух, наполненный слабым запахом разогретой электроники и едва уловимым ароматом страха.
– Это хорошо, – наконец сказала она спокойно. – Комиссия будет внимательно следить за развитием событий. В случае малейших отклонений, проект немедленно остановят. Я ясно выражаюсь?
– Предельно ясно, – ответил Дмитрий, стараясь скрыть раздражение.
София сделала шаг назад и уже собралась уйти, но вдруг замерла и повернулась:
– Знаете, я не враг вам. Просто помните, что за пределами этой лаборатории мир может быть не готов к тому, что вы здесь создали. Будьте осторожны.
Когда дверь за Софией закрылась, Арина ощутила, как её напряжение слегка отпустило. Дмитрий, напротив, выглядел взвинченным и раздражённым:
– Она права, Арина. Если мы допустим ошибку, последствия будут непредсказуемыми.
Арина кивнула, чувствуя, как в душе её снова зашевелилась неуверенность. Дмитрий внимательно посмотрел на неё и, увидев её сомнения, добавил мягче:
– Но я верю тебе. Если ты чувствуешь, что мы должны продолжать, я останусь рядом.
Она благодарно улыбнулась, ощущая, как его поддержка возвращает ей уверенность:
– Тогда давай начнём следующий этап. Нам нужно установить полноценный диалог с ним.
– Ты думаешь, он готов?
Арина взглянула на экраны и, чувствуя, как странная уверенность вновь наполняет её сердце, решительно ответила:
– Я уверена, что он ждёт этого так же, как и мы.
Тем временем, на дальнем мониторе мелькнула новая строка, едва заметная, почти шёпотом произнесённая в цифровом пространстве: