Кто-то из солдат пошутил относительно базы НЛО. Однако по унифицированным бетонным столбикам, по множеству других мелких примет было ясно, что хозяйничали тут отнюдь не зеленые человечки.
Боровиков дал команду устроить привал, а сам снова и снова внимательно осмотрел окрестности. Выводы напрашивались такие: еще вчера на этом месте находился довольно крупный стационарный лагерь. Затем его вдруг срочно перебросили куда-то – по воздуху, ибо от лагеря не отходило ни одной колеи. Забрали всё, замели следы, лишь несколько столбиков не успели выдернуть. Каким-то образом это связано с Ерошкиным… Что же тут случилось?
Через полчаса группа двинулась дальше и еще задолго до сумерек без каких-либо приключений вышла в долину реки Оленгуй.
Врачи по-прежнему лишь беспомощно разводили руками на вопросы о недомогании Ерошкина. Майор навещал его каждые два-три дня, надеясь, что однажды хоть что-то прояснится.
И вот примерно на десятый день Ерошкин вдруг хитровато подмигнул ему, указывая подбородком на дверь. Боровиков попросил санитара отпустить их вдвоем на прогулку. Они вышли во двор и уединились на дальней скамейке.
Ерошкин заговорил вполголоса. Сегодня он проснулся среди ночи и вдруг понял, что память вернулась к нему. Но всё это так странно, что он решил не подавать виду, пока не посоветуется с ним, своим командиром. Затем рассказал о своей загадочной одиссее.
Он шел по трассе, фиксируя все ее особенности. День был прекрасный, светило солнце, пели птицы… Ничто не предвещало беды. На подходе к хребту Черского перед ним внезапно открылся вид на некий обжитой лагерь. Но это не ракетная «точка». Ничего похожего. В центре поднималась какая-то установка вроде сдвоенного телескопа. Рядом – дизельная электростанция, трансформаторные блоки, по обе стороны – домики из гофрированной жести. Между ними сновали люди. Некоторые в военной форме. Но не все.
Затем раздался голос, усиленный мегафоном: «Внимание! Тревога! В зоне посторонний!» Следом прозвучал властный окрик: «Дежурный! Поч-чему не включили защиту?!»
Внезапно в его, Ерошкина, сознании что-то ослепительно взорвалось. Возникло ощущение падения в бездну. Оно быстро сменилось приступом животного, дикого страха. Он метнулся куда-то в сторону, но тут ноги сделались ватными. Он упал. И провалился-таки в черную бездну.