Я нажал на звонок – и не услышал привычного «дз-зыньк!».
Электричества же нет. Я постучал в дверь.
Макс открыл сразу.
– Я всё знаю, – сказал он с порога. – Тощий Марвик уже рядом.
– Что-о? – изумился я.
Марвик – это наш электрик: Марк Викторович. А Марвиком мы его стали звать, потому что он у нас в домовом чате так отображается. Тощий Марвик у нас вроде Кощея Бессмертного. Высокий, худющий, бледный. И только когда света нет, приходит. Может, он вампир?
– Да, – похвастался Макс. – Я первый позвонил в диспетчерскую и обо всём сообщил.
У меня вдруг ноги стали ватными.
– О чём? О том, что Марвик…
– Что света нет, – ответил Макс. И продолжил: – Надо противомонстровое заклинание произнести. И тогда он из нашего дома уйдёт.
– Кто? – опешил я.
Но Макс повторять не стал, а вместо этого потребовал – да, именно потребовал! – рассказать страшилку.
– Так надо, – сказал он. – Это для нашего же блага, то есть против монстра. Ну, ты понял. Как расскажешь, я тебе подробнее объясню.
Я наконец зашёл к Максу в квартиру и сел на пуфик, то ли квадратный, то ли круглый, и вспомнил одну историю.
Одна девочка с чёрными толстыми косами двоечницей была. Почти круглой. Двоек даже больше, чем мальчишки, получала. И ни одной четвёрочки.
Однажды на перемене в класс вошла незнакомая женщина в строгом костюме и объявила:
– У кого будут все пятёрки, тот получит золотую медаль.
Сказала – и ушла. А девочка очень расстроилась. «Кому-то знания легко даются, а кому-то – ну никак. И что, теперь медалями награждать за то, что от природы ум дан?» Она посмотрела на их отличницу. «Ей все предметы даются легко. Я параграф читаю – и ничего не понимаю. А она один раз учительницу послушает – и уже всё запомнила».
А тут как раз эта отличница встала, голову запрокинула и хвастливо так говорит:
– Медаль моя будет.
Девочка эта не выдержала. Глаза прищурила и на весь класс крикнула:
– А вот и нет! Медаль получу я.
– Ты же отсталая, – удивилась отличница. – Любой в классе лучше тебя учится. – И засмеялась: – Ты даже не знаешь, сколько дважды два будет!
– Мне и незачем, – усмехнулась девочка и чёрные косы за спину отбросила. – Я считала, что оценки – это не главное счастье. Ну да раз вы так все на них помешаны, то я вам докажу, что я не хуже всех вас! Безо всякого «дважды два».