– Она меня даже не слышит. – Салли безвольно опустилась на стул. Голова разболелась.
– Глупости, – фыркнула Брук. – Знаю, ты в это не веришь, но, если тебе так нравится, продолжай себя жалеть. – Она ласково толкнула Салли в бок. – Каждый день, что ты проводишь здесь, не проходит даром для Элис. Ты это знаешь. Температура спала, легкие очистились. За отеком мозга мы наблюдаем, но прогнозы хорошие. Такими темпами мы выпишем ее к концу недели.
Салли нахмурилась. Неверно истолковав причину ее слез, Брук наклонилась и крепко ее обняла.
– И бабушка нашлась, это же здорово. – Брук сжала подругу в объятиях и выпрямилась.
– Бабушка? – Ноги Салли окаменели.
– Соцслужбы нашли ее бабушку.
– Что? – еле слышно прошептала она.
– Та живет на ферме в каком-то богом забытом захолустье, кажется, в центральной части страны. Выращивает цветы. Фермерство, видно, у них в крови.
Салли кивала, как болванчик, и не могла остановиться.
– А я думала, это Джон ей звонил и все устроил – он разве тебе ничего не рассказывал?
Салли вскочила и торопливо собрала вещи. Брук осторожно шагнула ей навстречу, протянула руку. Салли попятилась к двери, качая головой.
– Ох, Салли. – Брук внезапно все поняла.
Салли открыла дверь и бросилась бежать по коридору прочь из больницы, отнявшей у нее уже двух детей, которых она любила больше всего на свете.
Элис парила, убаюканная безмятежным вакуумом. Тут не было ни океана, ни огня, ни змей, ни голоса. От предвкушения пощипывало кожу. Где-то рядом зашумел ветер; захлопали крылья. Хлоп, хлоп, и птица взлетела. Выше, выше, прочь.
Огненное перо упало вниз, оставив мерцающий след, и поманило ее за собой.
Элис бесстрашно двинулась на зов.
Значение: слезы
Verticordia picta | Юго-запад Австралии
Кустарник от миниатюрных до средних размеров покрыт чашевидными цветками со сладким ароматом. В культурных условиях живет до десяти лет. Изобильно цветет в течение всего длинного сезона.
«Я тут. Я тут. Я тут».
Элис слушала стук своего сердца. Это был единственный известный ей способ успокоиться и унять эмоции. Но получалось не всегда. Слышать порой было страшнее, чем видеть. Глухой стук, с которым тело матери ударялось о стену; краткий выдох, вылетавший у отца, когда тот ее бил.
Она открыла глаза и огляделась, взывая о помощи: ей не хватало воздуха. Куда делся голос из снов, рассказывающий сказки? Кроме Элис, в комнате никого не было, лишь сбоку от кровати тревожно пищали аппараты. Ее ужалила паника.