Он судорожно вдохнул, пытаясь прогнать панику. Нужно было что-то делать. Что? Взять в долг у тех же коллекторов? Это самоубийство. Ограбить банк? Он даже пистолета в руках не держал. Сбежать? Куда? Его лицо и биометрические данные были во всех системах, красным флажком для любого кредитного сканера на любой планете цивилизованного пространства. Он был приговорен к бесконечному циклу долга, унижений и страха.
Комлинк завибрировал снова. На этот раз коротко – сигнал о новом сообщении. Не звонок. Джейкоб медленно повернулся, не веря, что это может быть что-то хорошее. Скорее всего, очередная угроза в текстовом формате или напоминание о выселении.
Он подошел к столу, с отвращением глядя на устройство. Наконец, перевернул его. Экран светился тускло. Одно новое сообщение. Отправитель… незнакомый ID. Не коллекторское агентство, не банк, не суд. Просто строка цифр и букв, ничего не говорящая.
Джейкоб нахмурился. Спам? Фишинг? Еще один способ вытянуть из него то, чего у него нет? Он почти отложил комлинк, но какое-то упрямое чувство, последняя искра любопытства в мертвом пепле его души, заставило его открыть сообщение.
Текст был формальным, сухим, безличным.
Уважаемый господин Джейкоб Реннер,
Настоящим уведомляем вас о необходимости явиться в офис нотариуса Артура Вэнса (лицензия № NV-7742-Xi) по адресу: Сектор Гамма, Уровень 7, Башня «Силуэт», Офис 714, не позднее 15:00 стандартного галактического времени завтрашнего дня, 5 июля 2525 года.
Цель визита: вскрытие и оглашение завещания покойного Элиаса Торна, в отношении которого вы указаны как потенциальный бенефициар.
Ваше присутствие строго обязательно. Неявка может повлечь за собой утрату прав на наследство.
При себе иметь удостоверение личности с биометрической верификацией.
Автоматизированная система нотариальной конторы «Вэнс и Партнеры».С уважением,
Джейкоб перечитал сообщение три раза. Каждое слово по отдельности он понимал, но вместе они складывались в абсурдную, нелепую картину.
Элиас Торн. Имя едва звенело где-то на задворках памяти. Дальний родственник по материнской линии. Очень дальний. Джейкоб видел его всего пару раз в глубоком детстве, на каких-то скучных семейных сборищах. Вспоминался высокий, сухопарый старик с острым взглядом из-под густых седых бровей, который мало разговаривал и казался погруженным в свои мысли, далекие от окружающей суеты. Ученый? Инженер? Что-то вроде того. Слышал, что он уехал куда-то далеко, на периферию, занимался какими-то непонятными проектами. Умер? И оставил завещание? И Джейкоб… бенефициар? Потенциальный бенефициар?