Он фыркнул, и звук вышел горьким, почти истеричным. Какое наследство? Старый фотоальбом? Коллекцию минералов? Долги самого Торна? Последнее казалось наиболее вероятным. Мир не был настолько добр, чтобы заброшенному родственнику вдруг оставляли что-то ценное. Особенно ему, Джейкобу Реннеру, на которого сама Судьба, казалось, поставила крест.
Отчаяние снова накатило, сильнее прежнего. Эта насмешка – «потенциальный бенефициар» – была последней каплей. Он швырнул комлинк на диван. Он не пойдет. Зачем? Чтобы выслушать, что ему оставили в наследство старые носки или, что еще хуже, еще один груз непогашенных обязательств? Чтобы нотариус посмотрел на него с тем же презрением, что и коллекторы?
Комлинк завибрировал снова. Звонок. На этот раз – неизвестный номер, но не коллекторский шаблон. Джейкоб замер. Сердце бешено колотилось. Он не собирался брать. Но рука сама потянулась. Что, если… что, если это они? Что, если это подстава?
Он принял вызов, не включая видео. «Алло?» – его голос прозвучал хрипло, чужим.
«Господин Реннер? Джейкоб Реннер?» – голос в трубке был мужским, спокойным, профессиональным, но без привычной для банковских служащих ледяной вежливости.
«Да. Кто это?»
«Артур Вэнс. Нотариус. Я только что отправил вам приглашение на завтра. Получили?»
Джейкоб был ошарашен. Личный звонок от нотариуса? Это было… необычно. «Получил. Послушайте, господин Вэнс, я… я не думаю, что смогу прийти. У меня… дела.»
На другом конце провода короткая пауза. «Господин Реннер, я настоятельно рекомендую вам найти время. Речь идет о значительном имуществе. Очень значительном.»
«Имуществе?» – Джейкоб не смог скрыть скепсис. «Что именно? Если это старый дом на Земле, обремененный ипотекой до следующего тысячелетия, или коллекция марок, то спасибо, не надо.»
Вэнс тихо рассмеялся. Звук был незлобивым. «Нет, господин Реннер. Ни дом, ни марки. Речь идет о недвижимом имуществе внепланетного характера. А именно – об орбитальной станции.»
Джекоб замер. Воздух словно выбили из его легких. «С… станции?» – он прошептал. Это была шутка. Жестокая, больная шутка. «Какая станция?»
«Станция «Урожай Тихо». Автономная, модульного типа, класса «Оазис», – голос Вэнса стал чуть более оживленным, как у человека, рассказывающего о редком экспонате. – Принадлежала покойному Элиасу Торну. Использовалась как… ну, как следует из названия, как сельскохозяйственная платформа. Экспериментальная, насколько я понимаю. Но вполне функциональная.»