Рабочий день закончился. Алиса вышла на улицу. Город погружался в вечерние сумерки, зажигались огни, но они не радовали. Она шла медленно, ощущая странную пустоту. Мысли о корабле, о долгах, о Марке и Софии смешались в тяжелый, невнятный гул. Она купила в ларьке самую дешевую булку, даже не пытаясь представить ее вкус.
Дома, в холодной тишине, она снова достала бумаги нотариуса. Перечитала. «Геостационарная орбита». Это где-то высоко. Очень высоко. Над облаками. Над всей этой грязью, болью, долгами. Кусок металла, плывущий в вечной темноте. Ее наследство. Единственный шанс.
Она включила древний ноутбук, подаренный Марком когда-то. Проверила почту. Ничего. Конечно. Кто купит корабль так быстро? Она вздохнула, собираясь закрыть крышку, как вдруг – новый звук. Входящее письмо.
Отправитель: неизвестен. Тема: «Калибан». Заголовок.
Сердце Алисы замерло, потом забилось с бешеной силой. Она открыла письмо. Текст был лаконичным, без приветствий, подписи.
*«Заинтересован в Пилигрим-М «Калибан». Озвучьте цену. Готов рассмотреть срочную сделку. Осмотр обязателен лично. Пункт назначения – Колония «Персефона» на Эпсилон Эридана b. Доставка корабля покупателем. Срок сделки – 60 стандартных дней с момента подписания контракта. Ответьте.»*
Алиса прочла текст несколько раз. Колония «Персефона»? Эпсилон Эридана b? Она быстро погуглила. Чудовищно далеко. Месяц пути, не меньше, на таком старом корабле, как «Пилигрим». Месяц в космосе. Одна? В голове мелькнуло смутное воспоминание о дяде Семене, его рассказах о бескрайности и тишине космоса, которые тогда, в детстве, казались романтичными, а теперь… Пугали.
Но цена. ЦЕНА! Покупатель готов? Срочно? Доставка покупателем – значит, ей не нужно платить за перегон? Только добраться до корабля и лететь? А деньги… Деньги будут после доставки, очевидно. Но сумма сделки! Она умножила оценочную стоимость из бумаг нотариуса на коэффициент срочности, на ажиотаж, на что-то еще. Получилась цифра, покрывающая все долги с огромным запасом. Цифра свободы.
Она почти не дышала, уставившись в экран. Это был шанс. Единственный. Безумный. Опасный. Месяц в космосе на старом корабле. Одна. Но что ее ждало здесь? Долговая яма, коллекторы, медленное умирание души? Или… полет? Риск? И свобода на другом конце?
Она подняла глаза. Взгляд упал на фото. На улыбку Софии. На спокойные глаза Марка. Они бы хотели, чтобы она так жила? В вечном страхе и нищете? Или… попробовала? Даже если это страшно. Даже если это космос.