«Это смертельно, вот что это! Выкинь эту гадость и сделай-ка мне две «Мясные Бомбы» на стол пять! И побыстрее! Деньги не ждут!» Тони повернулся к Джейку. «Ты, новичок! Анкета готова? Отлично! Кэсси, дай ему куртку и термос! Размер М? На, носи. С гордостью!» Он швырнул Джейку ярко-красную ветровку с вышитой желтой молнией и надписью «ГОРЯЧИЙ СЫР!» на спине. Она пахла… пиццей и старым фургоном.«Раджив! Что это за зеленая гадость?! Ты опять экспериментируешь?» Раджив не отрываясь от миски. «Спирулина, Тони. Источник белка и антиоксидантов. Я создаю новую пиццу. «Морской бриз». Спирулина в тесто, креветки, кальмары, водоросли нори вместо базилика…» «Водоросли?! – завопил Тони, хватая себя за голову. – Это пиццерия, Раджив, не суши-бар! Люди хотят пепперони и двойной сыр, а не… не морскую тину!» «Но это инновационно! Питательно!» – возразил Раджив, аккуратно выкладывая на тесто что-то резиновое и розовое.
Тони расхохотался. «Согреться? В Техасе? В июле? Мальчик, ты или смешной, или с другой планеты. Бери вот это». Он сунул Джейку в руки потрепанный GPS-навигатор, который выглядел так, будто пережил падение с Эвереста. «Знакомься с Бесси. Она старая, иногда врет, как сивый мерин, но без нее – никуда. Первый заказ! Ок-Стрит, 14. Две «Вегетарианские Фантазии» и одна «Четыре Сыра». Быстро! Пицца ждать не будет! Она стареет! Как я!»«А термос?» – спросил Джейк, надевая куртку. Она была ему велика. «Для чего?» – искренне удивился Тони. «Ну… Чай? Кофе? Чтобы согреться…»
Джейк схватил термо-сумку (еще один артефакт с историей запахов), в которую Кэсси ловко загрузила три коробки, кивнул в ответ на ее безразличное «Удачи» и выбежал на улицу к своему «Сивику». Он сунул адрес в GPS. «Бесси» замигала, зажужжала и выдала: «Поверните направо через пятьсот ярдов». Джейк тронулся, чувствуя себя немного героем. Он – курьер пиццы! Начало карьеры!
Первые десять минут прошли гладко. «Бесси» вела его по знакомым улицам. Уверенность росла. И тут она сказала: «Поверните налево на Сайпресс-Авеню». Джейк повернул. И оказался… в тупике. Упирающемся в забор стройплощадки.
«Что? Бесси, ты где?» – Джейк потряс навигатор. Экран погас. И больше не включался. Паника, холодная и липкая, поползла по спине. Ок-Стрит, 14. Где это? Он вылез из машины, огляделся. Ни души. Достал телефон. Разряжен. Идеально. Он вспомнил, что Ок-Стрит – где-то недалеко от парка. Или нет? Он поехал наугад. Улицы стали казаться одинаковыми. Минуты летели. Пицца старела. Тони старел. И, вероятно, зверел.