– Благодарю, Ваше высочество… – выдавил он, и голос у него дрогнул.
– Ну всё, – сказала Золушка, хлопнув в ладоши, – больше никаких «ваше высочество». Сегодня я – просто Золушка. А ты – внук Моста. Пошли, я тебе покажу, как растёт мой лимонник. Он, кстати, тоже упрямый – всё не хочет плодоносить. Может, ему тоже нужна добрая история?
И они пошли, великан и принцесса, по садовой дорожке, как старые друзья.
Когда Золушка и Алангазар возвращались с прогулки по саду, на крыльце штаба их уже ждали солдаты – кто с кружкой компота, кто с кошкой на плече, кто с гитарой без струн.
Любопытство в полку всегда было посильнее сна.
– Ну и чего вы все тут? – гулко спросил Алангазар, почесав затылок.
– А что, не видно? Мы слухом балуемся, – ответил оборотень Кот-Сержант, зевнув и смахнув с себя муху. – Ты же не просто разговаривал, ты тут целую балладу басом выдал.
– Да, да! – закричала Фея-Барабанщица Мелодия, отбивая лёгкий ритм крылышками. – Мы за кустами всё слышали! Прекрасная история!
– Сначала мы думали, что ты спел про мост… – добавил гном-балетмейстер Пиксел. – А потом поняли, что это была правда. А от правды, знаешь ли, бывают лучшие сказки.
Золушка, улыбаясь, поднялась на ступеньку и оглядела своих воинов:
– Сегодня вы услышали не просто рассказ. Это – живая память. Память о великане, который вместо разрушения выбрал помощь. Вместо эгоизма – заботу. Пусть история деда Алангазара живёт в этом полку.
И она громко добавила:
– Отныне объявляю: мост через Звёздную реку у западных казарм будет носить имя Газар-Мост!
Солдаты зааплодировали. Даже привередливая коза-картограф что-то радостно проблеяла.
А на следующее утро один из бойцов написал на доске над штабом надпись:
«Падай на нас, если хочешь стать мостом»
(народная поговорка из полка Золушки)
С тех пор каждый новобранец слышал эту историю. Каждый знал, кто такой Алангазар. И каждый, когда проходил по Газар-Мосту, кланялся – не из страха, а из уважения.
глава 3: Лис-Разведчик и Великая История про Холестерин
В полку Золушки служил необычный лис – по имени Фокс. Ростом он был с человека, носил форменную фуражку набекрень и всегда держал лапы в карманах. В разведке ему не было равных: пробирался в любые замки, собирал секретные сведения и умудрялся не запачкать воротничок.
Фокс славился не только шпионскими подвигами, но и своими историями – шутливыми, с намёком и моралью.