И вот он стоит на вершине холма. Дождь омывает его сверхтело, и он осознает, что испытывает давно забытые ощущения. Удивление – его никогда не забрасывало в столь прекрасный мир, где с неба льется столько живительной влаги, где кругом столько зелени. Почему Машина забросила его именно сюда? Что нужно исправить в этом волшебном месте?
Он стоял и размышлял о том, кто он и зачем здесь. Меж тем дождь прекратился, и из-за облаков выплыла полная луна, озарив серебристым светом луг и холм, на котором он возник. Легкий ночной ветерок трепал его разноцветные волосы, а прекрасный пейзаж навевал грустные мысли. Чудо – он вспомнил, что такое грусть и ностальгия. У него было стойкое чувство, будто он уже бывал здесь, хотя знал: Машина еще не посылала его в эти координаты. А он и не знал их раньше… Координаты Чудес?
Ручной компьютер принял сигнал, и его мозг пронзила, словно ледяной кинжал, лавина информации. Теперь он знал, что такое скорбь и ужас. Поникнув, он двинулся вперед, безошибочно выбрав направление. Теперь он знал, что делать – Машина дала откровение, и он выполнит задание.
Задание, состоявшее всего из нескольких слов:
Уничтожить.
Причину.
Хаоса.
Он стоял на холме, а вокруг на много миль простирался заповедник, купавшийся в лунном свете. За двухметровым бетонным забором по периметру бушевала техногенная цивилизация людей. Они зашли слишком далеко: пройдя через череду кровопролитных войн, они заполучили разработку Древних – оружие невероятной мощи, способное навсегда изменить лик мира. И лик изменился. Теперь вместо городов – выжженные руины. Люди превратились в зверей. Планета медленно погружалась в хаос, тону в крови и бессилии перед взбунтовавшейся природой: таяли ледники, топя города; ураганы сметали уцелевшие мегаполисы; звери и птицы стали врагами. Но человечество не утолило жажду крови, продолжая убивать за глоток чистой воды или кусок мяса.
Теперь всему этому придет конец. Луна осветила юношу, бегущего по парку со странным существом на плече. Скоро он все исправит. Ведь источник Хаоса – человек…
02
Рассвет пронзил свинцовые тучи. Тусклые лучи восходящего солнца едва пробивались сквозь серую завесу низких облаков. Развалины города встречали жалкий ультрафиолет. Полупустые глазницы небоскребов наблюдали, как одинокая фигура мчится по несуществующей улице к несуществующему центру мегаполиса. Этот Город одним из первых подвергся атаке Второй Волны. Радиация в центре по-прежнему смертоносна – именно туда упали первые бомбы, принеся гибель и разрушения. Теперь там не мог выжить ни один биологический организм. И именно туда направлялся он.