– Интересная мысль… Тайри, что ты думаешь?
– Учитель, я думаю, что сила нашего клана в оружии! Мы умеем хорошо сражаться!
– Ха-ха. Тайри, тебе бы лишь сражаться! Кто-нибудь еще? Мелиса, что ты думаешь?
– Учитель Кирс, я думаю, наша сила – в знаниях. Мы многое помним. И у нас есть летописи!
– Очень глубокая мысль, Мелиса, молодец. Вы все высказываете очень умные и верные мысли. Однако вы все кое-что упускаете. Самая большая сила нашего клана – это вы.
– Мы? – хором спросил класс.
– Да! Именно вы. Неограненные алмазы, цветки, которым еще предстоит распуститься. Вы – наши будущие защитники, знахари, кузнецы и торговцы. Кто-нибудь из вас уже задумывался о том, кем он хочет стать?
Неожиданная тишина накрыла класс. На мордочках маленьких ласок читались легкие озадаченность и растерянность. Старый учитель улыбнулся про себя столь знакомой картине.
– Выбор своего пути – это ответственный и важный момент в жизни любого существа, а знание облегчит ваш выбор, поэтому сейчас я расскажу вам о Когтях.
Маленькие ласки как зачарованные следили за своим учителем. Растерянность постепенно ушла, сменяясь любопытством.
– Посмотрите на свою лапу, дети, сколько когтей вы на ней видите? Правильно, пять. Ровно столько когтей есть в Клане Ласок, каждый из них силен в чем-то своем. Если сердце ваше стойкое и честное, а лапы хотят защищать, то нет лучше выбора, чем Железный Коготь.
– Там служит мой дядя, – тихо шепнул Тайри.
Обозревая класс, учитель выпустил из своей лапы второй коготь.
– Если ваша душа тяготеет к вызовам и путешествиям, вы не страшитесь опасностей, что таит Великий Лес, а сердце ваше дышит храбростью, то Летящий Коготь – станет вашим призванием. Однако будьте осторожны с этим Когтем. Жизнь его участников терниста и непроста. Этот путь не для всех.
– Для тех, кто оружием своим собрался сделать ум и знания – Коготь Духа станет домом дорогим.
С каждым объявленным названием на лапе мудрого наставника добавлялся коготь, а маленькие ласки все выше вытягивали уши. Слова лились одно за другим, сливаясь в водовороте смысла, следуя за распевом учителя Кирса.
– У кого из вас с самого рожденья чесались лапы мастерить? Огонь в глазах и равно в сердце? Ваш выбор – Коготь Огня и Земли. А те из вас, что метко могут слово подобрать, найдут себя в Когте Ветра и Воды.